|
|
|
|
Tweeduizend jaar geleden behoorde het grootste deel van West-Europa, het Midden-Oosten en de noordkust van Afrika tot één groot rijk. Alle steden in dit uitgestrekte gebied werden volgens een zelfde voorbeeld gebouwd en door een netwerk van verharde wegen (waar nog steeds overblijfselen van zijn) stond elk gewest in verbinding met Rome. Een lange, stabiele periode, de Pax Romana (vrede gewaarborgd door het Romeinse Rijk) kondigde zich aan tijdens de regering van de eerste keizer, Augustus, en zou ruim 200 jaar standhouden. Alle grenzen werden door het machtige Romeinse leger bewaakt, terwijl het bestuur in handen was van deskundige ambtenaren. De landen waren verenigd, de handel kwam tot grote bloei en in het jaar 200 had het rijk haar hoogtepunt in macht bereikt. Daarna ging het bergafwaarts en in het jaar 284 werd het rijk in tweeën gesplitst. In 476 werd het westelijk rijk (bestuurd vanuit Rome) door barbaarse volksstammen veroverd. Het oostelijk rijk (bestuurd vanuit Constantinopel, het huidige Istanboel) bleef tot 1453 voortbestaan. Romeinse stadsleven De Romeinse steden werden volgens een zorgvuldig plan gebouwd met rechte straten, waterleiding en riolering. Rondom het forum (centrale marktplaats) stonden winkels, het gerechtsgebouw en het stadhuis. De rijken, uitsluitend Romeinse burgers, woonden in mooie villa's, de armen in een soort appartementsgebouwen. Er stonden veel tempels. Het zware werk werd door slaven gedaan. Die hadden niet dezelfde rechten als de burgers en kregen bijvoorbeeld geen toegang tot de badhuizen. De Romeinen waren dol op baden. Ze wasten zich, wreven zich in met olie, ontspanden zich in stoombaden, zwommen in verwarmde zwembaden en sprongen in ijskoud water. De zwembaden werden verwarmd met een hypocaustum. Men verwarmde de ondergrondse lucht die dan door de vloeren en muren van de badhuizen en huizen circuleerde De Romeinen hielden ook van vertier. Keizers stelden daarom geld beschikbaar voor dure, openbare festiviteiten zoals wagenrennen, gladiatorengevechten en theater. In Rome stond een enorm theater, het Colosseum, dat plaats bood aan 45 000 toeschouwers. Gladiatoren en wilde dieren vochten hier tegen elkaar op leven en dood. Romeinse krijgsmacht De macht van het rijk berustte op een sterke (beroeps) krijgsmacht die uit legioenen bestond. Een soldaat die behoorde tot een legioen (ongeveer 5000 man) werd legionair genoemd. De soldaten waren goed uitgerust met speren, schilden en korte zwaarden. Ze bouwden wegen en forten om de veroverde gebieden te kunnen verdedigen. Technologie en ambachten De Romeinen waren vakkundige technici en ambachtslieden. De steden hadden waterleiding en riolering en rijke mensen woonden in centraal verwarmde huizen. De vloeren in die huizen hadden vaak prachtig uitgevoerde mozaïeken. Ambachtslieden bewerkten glas, metaal, been en klei tot prachtige voorwerpen, waarvan een deel bewaard is gebleven. Met dank aan: http://users.skynet.be/zoekheteensop |
|
|
