Gentse Feesten lokken 10 procent meer bezoekers

(belga) - De 162ste editie van de Gentse Feesten heeft 10 pct meer bezoekers gelokt dan vorig jaar, toen het bezoekersaantal op 1,5 à 1,7 miljoen werd geschat. Uitbureau verkocht dit jaar 30 procent meer tickets voor betalende voorstellingen (55.500 tegenover 42.500 in 2004) en ook de horeca heeft beter geboerd dan vorig jaar, zegt feestenburgemeester Daniël Termont (sp.a).

Foto (Belga): Feestvierders op de Gentse Vlasmarkt.

Afvalintercommunale IVAGO haalde tijdens deze editie 11 pct meer afval op dan in 2004. Volgens IVAGO lag er niet beduidend meer afval op de grond of in de afvalkorven, maar neemt het afval van vaste en tijdelijke horecazaken 'gestadig' toe.

'Gelukkig kan een deel van het afval selectief worden ingezameld. Tot vandaag werd 44 ton glas en 18 ton papier/karton apart opgehaald binnen de feestzone', verklaarde Ivago dinsdagochtend. Wanneer woensdag het laatste vuilnis wordt opgeruimd, zal de totale afvalberg zowat 620 ton bedragen. 'Dat komt overeen met het restafval dat 4.200 inwoners of 2.000 gezinnen in een jaar voortbrengen'.

Authenticiteit

De feesten groeien en ook feestenburgemeester Termont beseft dat de geest en de authenticiteit in het gedrang dreigen te komen. Toch waarschuwt hij ervoor de Feesten niet te 'downsizen' en verdedigt hij de getroffen veiligheidsmaatregelen, zoals het afsluiten van pleinen wanneer die vol staan. 'Wie er staat om een optreden mee te maken, voelt zich veiliger als er niet gedrumd en gestampt wordt. Als een plein visueel wordt afgesloten, zoals de Groentenmarkt, blijven de mensen ook niet staan op de evacuatieweg'.

De vooraf af te halen polsbandjes voor het mega-concert van Clouseau op 21 juli, vond Termont geen slecht experiment, maar hij achtte het toch niet voor herhaling vatbaar.

Geluidsoverlast

De grote verrassing van de Feesten is wellicht de geluidsoverlast, of liever het uitblijven van klachten hierover. Vorig jaar dienden nog 38 mensen klacht in tegen pleinorganisatoren, dit jaar amper acht. De stadsdiensten konden evenwel geen overtredingen vaststellen en dus werden geen pv's opgemaakt. Twee cafés kregen wel een proces-verbaal wegens geluidsoverlast.

Problematisch blijft wel het wildplassen, vindt Termont. 'Ofwel moeten er nog meer publieke urinoirs komen, ofwel moeten we al het sanitair gratis maken'. Dat zou de stad bijna 50.000 euro extra kosten. Het college zal zich daarover moeten buigen.

Rustige Feesten

Uit cijfers van de lokale politie blijkt dat de Gentse Feesten, ondanks de grote publiekstoeloop, bijzonder rustig verlopen zijn. Er werden 192 diefstallen geregistreerrd, er werden 84 pv's opgesteld wegens vechtpartijen, 13 wegens strafbare feiten inzake drugsbezit, 68 voor vandalisme, 78 pv's wegens wildplassen, 60 wegens foutparkeren en 739 retributies wegens parkeren op plaatsen voor bewoners. Tweentwintig kindjes liepen verloren en 157 voertuigen werden getakeld, tegenover 334 vorig jaar.

Honderd en twee dronkelappen mochten een nachtje brommen. Er waren 'slechts' 53 brandweerinterventies in de feestzone en de ambulanciers van de brandweer moesten 58 keer uitrukken. Het Rode Kruis verzorgde 934 personen tijdens de Gentse Feesten. 147 slachtoffers moesten naar het ziekenhuis worden afgevoerd. In totaal ontvingen de Gentse ziekenhuizen 347 feestvierders, van wie er 35 een dag of langer opgenomen moesten worden.

Vervoersmaatschappij De Lijn vervoerde maar liefst 30 pct meer bezoekers dan vorig jaar: het reizigersaantal steeg tot 400.000 dit jaar, waarvan 360.000 de pendeltram namen en 40.000 een feestbus. Vooral de trams die de klok rond hebben gereden, verklaren de forse toename.