Roma-zigeuners in Roemenië

Zowat 6 à 10% van de Roemeense bevolking behoort tot de Roma-zigeuners. Roemenië telt hiermee het grootste aantal zigeuners van alle Europese landen. De straatarme Roma-zigeuners leven er echter als tweederangsburgers. Het globale beeld van de Roma is dan ook behoorlijk deprimerend: miserie, armoede, werkloosheid, discriminatie, geweld en geen toegang tot het onderwijssysteem. Roma-kinderen worden soms enkel in scholen voor mentaal gehandicapten geaccepteerd, volwassen Roma-zigeuners raken erg moeilijk aan een baan en worden sterk gediscrimineerd door de Roemeense justitie. Bovendien beschikken vele Roma-zigeuners niet over een geldige verblijfsvergunning of identiteitspapieren.

Al jaren organiseert Bouworde bouwkampen in het zigeunerdorpje Vale Brazi bij Panciu, op drie uur met de trein van Bucharest. De mensen in het dorpje leven haast zoals in de middeleeuwen: huisjes van klei, paardenkarren en buiten koken op een houtvuurtje. Afval wordt zomaar op de straten gestort. De mensen wonen er opeengepakt in bouwvallige lemen huizen in slechte hygiënische omstandigheden. Vorig jaar bouwden de Bouworde vrijwilligers er een nieuw houten huisje voor Anastacia, een oud vrouwtje dat onder een schamel afdakje leefde. De vrijwilligers konden aan de lijve ondervinden hoe hard het leven is voor de Roemeense zigeunerfamilies. Ze verbleven in een huisje zonder comfort, geplaagd door muggen en vlooien, gekweld door hun protesterende darmen die moeilijk omkonden met het Roemeense voedsel. Gelukkig keerden ze terug met uitstekende herinneringen aan de overweldigende gastvrijheid van de plaatselijke bevolking, pauzes die soms dagen aan een stuk duurden en afgewisseld werden met uitbarstingen van activiteit, avonden met zelfgestookte Palinka op de meeslepende tonen van Manele-muziek, en tot slot een emotioneel afscheidsfeestje.