[English version] 

Mijn eerste bouwkamp in juli 1999 vond relatief dicht bij België plaats. We deden allerlei herstelklussen in een oud klooster in het dorpje Predklasteri, in het Zuidoosten van Tsjechië. We waren met een klein gezellig groepje van 6 man uit Vlaanderen, Nederland, Duitsland en Tsjechië. Daarnaast was er ook nog pater Ubald, die het project technisch ondersteunde, en een 60 jaar  oude Duitser Wolfgang, die op bouwkamp ging om jonge meisjes achterna te zitten en Tsjechisch bier in grote hoeveelheden te verzetten. In de omgeving van het klooster maakten we mooie wandelingen, we gingen naar fijne boerenfuiven en in het weekend maakten we uitstapjes naar Praag en het nabijgelegen Brno. 

"Porta Coeli" is één van de oudste abdijen van de Cisterciënzerorde met een rijke traditie. De Duitstalige bevolking moest Tsjechië na de Tweede Wereldoorlog verlaten en de kerkelijke voorzieningen werden door de overheid in beslag genomen. Het Tsjechische gedeelte van de kloosterzusters mocht in Porta Coeli blijven, maar het klooster en de omliggende gronden werden onteigend en de zusters kregen nog slechts een klein gedeelte om in te wonen.  Veertig jaar lang moest de kloosterorde machteloos toezien hoe het grootste deel van de kloostergebouwen in verval raakten.

Na 40 jaar kreeg men het - totaal verwaarloosde - klooster terug in eigen handen. Dankzij de politieke ommekeer kwam het opnieuw tot een min of meer regelmatig kloosterleven, maar terugkeren naar de oorspronkelijke omvang is enkel mogelijk als de vroeger onteigende gebouwen opnieuw zouden kunnen gebruikt worden. Renovatiewerken zijn nog steeds nodig om een degelijke verblijfplaats van deze ruimtes te maken. De laatste jaren werd met vrijwilligers begonnen met het opruimen van puin en rommel.

Foto's: Erik van Ooijen