Ijsland 2005 - Varia

Oei, IJsland, en met de kinderen, wat gaat dat geven? Velen stelden ons de vraag, maar wij zagen er geen graten in.
In onze reisvoorbereiding hielden we, zoals in de voorgaande reizen, sterk rekening met onze kinderen:
- geen hele dagen transport, veel haltes en korte wandelingen
- alle wandelingen voeren naar een vooraf gekend en liefst interessant eindpunt (waterval, meer,…), onze gasten haten ‘wandelen om te wandelen’, wat wij wel graag doen.
- tijd voor sport en spel (zwemmen is in IJsland een waar plezier
- geen te lange wandelingen, liever kort en krachtig en avontuurlijk
- zorgen voor zeer goede info vooraf, zodat je duur en moeilijkheid wandelingen goed kan inschatten. Internet is hiervoor fantastisch
Onze kinderen waren niet echt zeer enthousiast om te vertrekken (wat benauwd voor hun eerste vliegreis…) maar vonden het achteraf een zeer toffe reis.

Het klimaat: minder bar dan de naam van het land laat vermoeden: zomers zijn hier kort (juli en augustus) maar 'krachtig'. Als de zon schijnt kom je aan 20 °C, het kan echter ook 4 °C zijn op een klamme regenachtige morgen. Het weer kan er zeer snel wisselen. Wij hebben op de drie weken dat we er waren maar 1 dag in de regen gewandeld, voor de rest kregen we wat buien en enkele mistige dagen te verduren. Men vertelde ons dat de zomer tot dan heel droog geweest was.
Doordat er geen bomen zijn en door de ligging middenin de Atlantische oceaan is er bijna altijd wind, wat het weer steeds een guur trekje geeft. Dit heeft ook z'n voordelen: het zicht is er door de kristalheldere lucht fenomenaal en de lucht is er mede door het zo goed als ontbreken van industrie ongekend zuiver (als je pas terug thuis bent lijken alle geuren heel sterk te zijn...)
Tijdens de zomer wordt het nooit echt donker, schemer gaat weer over in een nieuwe dag. Op een wolkenloze dag is de zon ook 's avonds nog bijzonder fel, hoewel ze net boven de horizon zit.

De muggen: veel minder lastig dan in Scandinavië. Als het goed weer is kan je in sommige streken (b.v. Myvatn) last hebben van ‘midgets’: mini-mugjes die venijnig kunnen steken. We hadden er deze reis zo goed als geen last van.

De taal: zowel geschreven als gesproken is IJslands vrij onverstaanbaar. Zoals je in dit verslag zal gemerkt hebben kennen zijn ook een paar tekens die in het Nederlands alfabet niet voorkomen.
Met Engels kan je op de meeste plaatsen terecht, zeker bij de jongeren.

Eten en drinken: duur zeker? Inderdaad, reken de Belgische + 50 tot 100 %, dus op Scandinavisch niveau. Niet moeilijk te begrijpen waarom: wegens het barre klimaat moeten de meeste voedingswaren ingevoerd worden.
Om op legale manier dronken worden moet je veel geld hebben: een Stella kost in een klein restaurant 6 Euro... Alcoholische dranken (uitgezonderd licht bier) zijn enkel in specifieke staatswinkels te koop.
Uit eten in een eenvoudig restaurant is goed te doen als je de kost van de dag eet of als je tevreden bent met fast-food: voor een maaltijd betaal je tussen de 10 en 20 Euro. Zonder drank weliswaar, ook een frisdrank is hier duur (2.5 Euro), je kan echter steeds gratis water krijgen.
In de steden zijn de warenhuizen even groot en goed gevuld als bij ons. De goedkoopste supermarktketen is Bonus (vestigingen, herkenbaar aan het ‘roze varken’: http://www.bonus.is/?page_id=18).
In de dorpen is er steeds een kleine supermarkt te vinden waar je voedsel kan kopen.
Visa is heel handig en wordt overal aanvaard, je kan er ook in de benzinestations mee terecht.
Ook met je Maestro-kaart kan je overal terecht, b.v. om geld uit de 'muur' te halen Soms is het wel even zoeken naar een geldautomaat: in een supermarkt, benzinestation of restaurant, nabij of in een infokantoor...

Info vinden, reisgidsen: internet is een goudmijn, met de vertrouwde hulp van Google kan je over zowat alles zeer gerichte info vinden (probeer je zoektermen zo specifiek mogelijk in te geven, tik b.v. de naam van een dorp in). Bij de lokale toeristische diensten (wegwijzers “Info”) kan je ook interessante brochures vinden.
En natuurlijk zijn er de unieke reisverslagen van Wegwijzer!!! Voor ons een grote hulp.
Wij gebruikten 1 algemene reisgids : Island van uitgeverij Michael Müller Verlag (2003, auteurs Jens Willhardt en Christine Sadler). Grote klasse, zeer volledig en accuraat. Handig ingedeeld volgens de regio's. Vooral veel praktische informatie (logies, winkels, restaurants, bezienswaardig, wandelingen, zeer handige kaartjes). Duitstalige tegenhanger van de Lonely Planet en de Rough Guide. Was onze eerste keus als we naar informatie op zoek waren en dat is een goed teken. Zeer goede informatie over wegen en pistes. De informatie over wandelingen is wel beknopt, vooral als leidraad te gebruiken om vooraf b.v. op internet wat dieper te zoeken. Minpunt: zeer onvolledige index achteraan. Gekocht op de website van de uitgeverij (http://www.michael-mueller-verlag.de/); 24.9 Euro inclusief verzending, 688 pg op kwaliteitspapier). Bestelling en levering verliepen snel en probleemloos.
Gratis gids (224 pg): Around Iceland, gratis op te pikken bij de toeristische diensten op IJsland of te downloaden via internet (http://www.heimur.is/world/, hier kan je een hoop brochures als pdf-file vinden). Zeer goed boekje, skip de reklames en je kan er hopen bruikbare info, geologische en andere weetjes en handige plattegronden vinden. Aanrader!
Wegenkaart: The Rought Guide Map: Iceland (1:425000). Zeer goede (dubbelzijdige) kaart, veel details en toch overzichtelijk. Campings zijn aangeduid. Gemaakt uit een fantastisch materiaal: een kunststof die scheurvast en watervast is, waar je op kan schrijven en die toch plooit als een klassieke kaart. Zeer handig, en onze eerste kaart die na de reis niet in flarden vaneen hangt. Enige minpunt: de index is te beperkt, vele dorpjes die op de kaart staan zijn niet in de index te vinden, zorgde voor menig vloek en opzoekwerk tijdens de reisvoorbereiding. Gekocht in Gent, "Atlas en Zanzibar" (http://www.atlaszanzibar.be/welkom.html)

Belgen gezien? Onze Belgische nummerplaat viel blijkbaar op, we werden deze reis opvallend veel aangesproken door landgenoten, die meestal kwamen vragen hoe wij onze auto op IJsland gekregen hadden… Allemaal waren ze overdonderd door het IJslandse landschap en spraken ze toen reeds over terugkeren. Je ziet op IJsland ook veel Duitsers en Nederlanders. Verwacht in IJsland overigens zeker geen massatoerisme: de gure omstandigheden en de prijs houden velen weg.

Sterke punten:
- natuur natuur natuur …
- zeer karakteristieke en spectaculaire landschappen door actief vulkanisme en gletsjers, er is altijd wel wat te zien tijdens het wandelen of het rijden.
- mooie, avontuurlijke wandelingen die ook met kinderen goed te doen zijn
- buiten de echt toeristische gebieden nog onontgonnen en avontuurlijk
- rustig
- IJslanders zijn wat gesloten maar zeer vriendelijke mensen

Nadelen
- Duur, zowel in transport als verblijf. Hotels zijn helemaal onbetaalbaar
- Vrij bar klimaat, maar dat weet je natuurlijk vooraf

Samengevat was dit voor ons een onvergetelijke reis, ook onze kinderen vonden het top. We keren binnen een aantal jaren zeker nog eens terug om de W-fjorden te verkennen (volgens ons niet te combineren met een rondrit op de ringweg, tenzij je 5 weken heb ...)