IJsland 2009 - Varia - praktische info

 

 

Het klimaat: minder bar dan de naam van het land laat vermoeden: zomers zijn hier kort (juli en augustus) maar 'krachtig'. Als de zon schijnt kom je aan 20 °C, het kan echter ook 4 °C zijn op een klamme regenachtige morgen. Het weer kan er zeer snel wisselen.
Wij beleefden een warme, droge periode. We hadden twee weken zon en blauwe hemel, naar Ijslandse klimaatnormen zoiets als zes cijfer op de lotto.
Doordat er geen bomen zijn en door de ligging middenin de Atlantische oceaan is er bijna altijd wind, wat het weer steeds een guur trekje geeft. Dit heeft ook z'n voordelen: het zicht is er door de kristalheldere lucht fenomenaal en de lucht is er mede door het zo goed als ontbreken van industrie ongekend zuiver (als je pas terug thuis bent lijken alle geuren heel sterk te zijn...)
Tijdens de zomer wordt het nooit echt donker, schemer gaat weer over in een nieuwe dag. Op een wolkenloze dag is de zon ook 's avonds nog bijzonder fel, hoewel ze net boven de horizon zit, wat bijzonder vervreemdend werkt. Op wolkenloze dagen gingen we rond 23 u slapen met nog volle zon en werden we rond 5 uur wakker … van de warmte, de zon was alweer volop aan het stralen. Dus kom niet beweren dat het in Ijsland geen goed weer kan zijn.

 

De muggen: geen gezien in de regio waar wij waren, deze Scandinavische plaag blijft je gespaard.

 

De taal: zowel geschreven als gesproken is IJslands vrij onverstaanbaar. Zoals je in dit verslag zal gemerkt hebben kennen zijn ook een paar tekens die in het Nederlands alfabet niet voorkomen.
Met Engels kan je op de meeste plaatsen terecht, zeker bij de jongeren.

 

Eten en drinken: door de crisis en de muntdevaluatie was voedsel ongeveer even duur als in België. Alcoholische dranken (uitgezonderd licht bier) zijn enkel in specifieke staatswinkels te koop, en blijven duur.
Uit eten in een eenvoudig restaurant is goed te doen als je de kost van de dag eet: voor een maaltijd betaal je tussen de 10 en 20 Euro. Zonder drank weliswaar, je kan echter steeds gratis water krijgen. Als je graag superverse vis of lam eet beleef je een zalig tijd, zoniet zal je op fast-food aangewezen zijn.
In de steden zijn de warenhuizen even groot en goed gevuld als bij ons. De goedkoopste supermarktketen is Bonus (vestigingen, herkenbaar aan het ‘roze varken’: http://www.bonus.is/?page_id=18).
In de dorpen is er steeds een kleine supermarkt te vinden waar je voedsel kan kopen.
Visa is heel handig en wordt overal aanvaard, je kan er ook in de benzinestations mee terecht.
Ook met je Maestro-kaart kan je overal terecht, b.v. om geld uit de 'muur' te halen Soms is het wel even zoeken naar een geldautomaat: in een supermarkt, benzinestation of restaurant, nabij of in een infokantoor...

 

 

Info vinden, reisgidsen: internet is een goudmijn, met de vertrouwde hulp van Google kan je over zowat alles zeer gerichte info vinden (probeer je zoektermen zo specifiek mogelijk in te geven, tik b.v. de naam van een dorp in). Bij de lokale toeristische diensten (wegwijzers “Info”) kan je ook interessante brochures vinden.

Wij gebruikten één algemene reisgids : Island van uitgeverij Michael Müller Verlag (2003, auteurs Jens Willhardt en Christine Sadler). Grote klasse, zeer volledig en accuraat. Handig ingedeeld volgens de regio's. Vooral veel praktische informatie (logies, winkels, restaurants, bezienswaardig, wandelingen, zeer handige kaartjes). Duitstalige tegenhanger van de Lonely Planet en de Rough Guide. Was onze eerste keus als we naar informatie op zoek waren en dat is een goed teken. Zeer goede informatie over wegen en pistes. De informatie over wandelingen is wel beknopt, vooral als leidraad te gebruiken om vooraf b.v. op internet wat dieper te zoeken. Minpunt: zeer onvolledige index achteraan. In 2005 gekocht op de website van de uitgeverij (http://www.michael-mueller-verlag.de/); 24.9 Euro inclusief verzending, 688 pg op kwaliteitspapier). Ondanks de ouderdom nog steeds actueel.

Wandelgids: Rother Walking Guide Iceland (http://www.rother.de/titpage/4802.php)

Gratis gids : Around Iceland, gratis op te pikken bij de toeristische diensten op IJsland of te downloaden via internet (http://www.heimur.is/world/, hier kan je een hoop brochures als pdf-file vinden). Zeer goed boekje, skip de reklames en je kan er hopen bruikbare info, geologische en andere weetjes en handige plattegronden vinden. Aanrader!

Wegenkaart algemeen: The Rought Guide Map: Iceland (1:425000). Zeer goede (dubbelzijdige) kaart, veel details en toch overzichtelijk. Campings zijn aangeduid. Gemaakt uit een fantastisch materiaal: een kunststof die scheurvast en watervast is, waar je op kan schrijven en die toch plooit als een klassieke kaart. Zeer handig, en onze eerste kaart die na de reis niet in flarden vaneen hangt. Enige minpunt: de index is te beperkt, vele dorpjes die op de kaart staan zijn niet in de index te vinden, zorgde voor menig vloek en opzoekwerk tijdens de reisvoorbereiding. Gekocht in Gent, bij ‘Atlas & Zanzibar’.

Detailkaarten:

Beide gekocht bij www.arktisversand.de. Deftige kaarten met ook heel wat toeristische info.
Wandelkaarten voor de westelijke fjorden: we kochten de volledige reeks van ‘Útivera’, ‘Outdoor Recreation’, 7 kaarten die samen de volledige westelijke fjorden beslaan, met op de achterzijde beschrijving van de wandelingen. Gezien het ontbreken van bewegwijzerde wandelpaden is deze kaartenreeks van onschatbare waarde, de kaarten worden in de info-kantoren verkocht, wij bestelden ze online (http://www.strandir.is/hikingmaps/), 800 Kr/kaart. Probleemloze levering.

 

 

Belgen gezien? Hier en daar een enkeling, toeristen zijn vooral Nederlanders (OK, we zullen de klassieke grapjes nu even overslaan), Duitsers, Fransen en Italianen.

 

 

Crisis
Door de bankencrisis en de devaluatie van de munt  is deze nog ongeveer half zoveel waard als in 2005…In Ijsland is alles ongeveer 50% duurder geworden, voor buitenlanders is dankzij de devalutatie echter alles dus goedkoper geworden. De Ijslandse bevolking gaat nuchter om met de crisis. Velen in de banksector en in de bouwnijverheid zijn hun job kwijt. In de hoofdstad staan vele onafgewerkte gebouwen: het geld is op. Naar het buitenland reizen is onbetaalbaar, Ijslanders nemen nu vakantie in eigen land.

 

 

Zwemmen
Anders dan je misschien zou denken zijn het grootste deel van de zwembaden in Ijsland openluchtbaden, dikwijls gevoed met natuurlijk warm water. Er er zijn nogal wat zwembaden in Ijsland, van onbemande baden aan de rand van de fjorden tot de toeristenval ‘Blue Lagoon’.
Er zijn weinig dingen zo heerlijk als op een dag met slecht weer of na een zware wandeling in het warme sop dobberen, met uitzicht op de natuur. Elk zwembad heeft één of meerdere ‘hot pots’, die warm tot (zeer) heet zijn.
Specifieke zwembaden zijn beschreven in de bezienswaardigheden of bij de logies.
Zwemmen in Ijsland heeft zo z’n eigen etiquette: schoenen laat je aan de ingang staan, en er zijn steeds gemeenschappelijke kleedkamers (mannen en vrouwen apart), en je laat je spullen daar gewoon staan, diefstal is blijkbaar onbekend. Stop, nog niet je zwemkledij aantrekken, eerst ga je naakt naar de douches, daar duiden grote borden aan welke plaatsen je grondig moet wassen (zeep/shampoo is steeds voorradig), en eens je helemaal proper bent kan je die zwembroek aantrekken en in het zwembad duiken.
Zwembaden in de westelijke fjorden: http://www.vatnavinir.is/projects/the-westfjords/