Schotland 2006 - Andere bezienswaardigheden

 

Caerlaverock castle
Onze eerste echte stop, op de B124 tussen Shearington en Bowhouse, in Z-Schotland (Dumfries).
Sublieme, midden in het groen gelegen ruïne uit 13de tot 16de eeuw, omgeven door een slotgracht. Opvallend door de rode steen waaruit de burcht opgetrokken is. Zeer mooi en uitgestrekt domein, waar je een natuurpad kan volgen. Je kan in de ruïne vrij rondwandelen, panelen lichten de historiek toe. Als het woord ‘ruïne’ je afschrikt: dit slaat enkel op het feit dat het kasteel niet meer volledig is, wat resteert wordt bijzonder goed onderhouden.
Toegang: volwassenen 4.5 Pond, kinderen 2 pond.
Info: http://www.aboutscotland.co.uk/caer/caer.htmlen http://www.undiscoveredscotland.co.uk/dumfries/caerlaverock/index.html.

Rockcliffe
Wordt aangeprezen als één van de mooiste kusten van Schotland. Mooie weg erheen (A710 na Dumfries): afwisselend bos, landbouwgebied en kleine dorpjes.
Het dorp Rockcliffe zelf in niet veel zaaks: lijkt ons een verzameling rijkelui-huizen. Wel tof: bij eb kan men vanaf het dorp over het natte zand of een rotsige grindvlakte wandelen naar het Rough Island (ca. 500 m voor de kust), een broedgebied voor vele vogels.
Info: http://www.nts.org.uk/web/site/home/visit/places/Property.asp?PropID=10018&NavPage=10018&NavId=5114

Galloway Forest Park
Een gebied onder beheer van de Forestry Commission, die bosbeheer (lees: ontginning) combineert met toerisme. Die combinatie werkt soms perfect, in andere gebieden wandel je door een gebied waar nog enkel boomstronken overblijven van wat ooit een bos was, enkel maar goed om je dood te ergeren…
Galloway Forest Park valt mee, we volgen route 712 doorheen het gebied. Aan het stuwmeer Clatteringshaw Loch bevindt zich het bezoekerscentrum en een mooi uitzichtspunt over het meer.
Het knapste wat wij deden was de ‘Forest Drive’ nabij dit centrum (2 Pond ‘pay and display’), een bosweg die de rivier volgt en uitkomt op de perfecte plaats voor een picknick: Otter Creek, waar de rivier breed en ondiep is, met vele rotsen en poeltjes. We trekken onze waterschoenen aan en amuseren ons een uurtje met het op alle mogelijke manieren oversteken van de rivier.
We rijden verder de Forest Drive af, zien een pad gemarkeerd ‘secret cages’ en volgen dit op goed geluk. We komen uit op een reeks vogelkooien, uit de panelen maken we op dat hier de bijna uitgestorven ‘Red Kite’ (geen idee wat dit in het Nederlands is, zie http://www.redkites.co.uk/) klaar te maken voor herintroductie in de natuur. Uit angst voor diefstal en vandalisme bouwde men deze kooien op een verlaten plaats.
We volgen verder de Forest Drive, daarna de A762 naar New Galloway, dan de A713 naar Ayr. Schitterende weg door typisch Brits landbouwgebied, zeer verlaten.
Info: http://www.forestry.gov.uk/gallowayforestpark, http://en.wikipedia.org/wiki/Galloway_Forest_Park

Lochranza Whisky Distillery (http://www.arranwhisky.com/lmenu/home.asp)
Vlakbij Lochranza camping en golfterrein. Toegang 4.5 Pond volwassenen, 2.5 Pond studenten, gratis voor kinderen -12j. Interessante en duidelijke rondleiding (45’), daarna krijg je een proevertje whisky en geeft de gids nog wat bijkomende uitleg, met sappige Schotse humor.
Nieuw gebouw, waar niet de penetrante geur hangt zoals in sommige andere distilleerderijen. Vrij klein, maar daardoor heel overzichtelijk en begrijpelijk. Het is ook duidelijk dat men een groot deel van de inkomsten uit deze rondleidingen en de onvermijdelijke whisky-shop haalt (voor wie het mocht interesseren: de Lochranza whisky is heel zacht, niet rokerig, en lijkt meer op een Ierse whisky. Het voornaamste ingrediënt is het water uit de beek naast de distilleerderij, die zuiver water uit de bergen aanvoert en onbehandeld gebruikt wordt).

Tobermory (http://www.tobermory.co.uk/ en http://www.undiscoveredscotland.co.uk/mull/tobermory/index.html)
Wie z’n eten voelt naar bovenkomen als hij voor de zoveelste keer leest over ‘het typische vissersdorpje blalblabla’, sorry hoor, maar dit is het eerste dat in mij opkomt bij het schrijven over Tobermory, het voornaamste dorp van Mull. Schitterend gelegen in een afgesloten baai (de wegen duiken steil naar de zee toe), kleurrijke huizen, een haven met vissersboten,…. Aan de kades kan je veel winkels en restaurantjes vinden, en er is natuurlijk het onvermijdelijke ‘Fish and Chips’ kraam. Heerlijk om een verloren uurtje te vullen. Je kan parkeren aan het eind van het dorp. Veel winkeltjes en restaurants.

Glengorm Castle, nabij Tobermory.
Info: http://www.glengormcastle.co.uk/en http://www.tobermory.co.uk/attractions/glengorm/glengorm_castle.htm
Logeren op het kasteel? Het kan in de ‘Bed and Breakfast’ met stijl in het Glengorm Castle. Reken wel op minimum 140 Pond per nacht.
Je kan rond het kasteel echter ook een aantal best knappe wandelingen doen (zie: http://www.glengormcastle.co.uk/walking.htm). We volgen op goed geluk een wandelpad, en komen in een verrassend ruw en open landschap uit, dat zich tot aan de zee uitstrekt. We wandelen naar een steencirkel gelegen in grasland.

 

Wat we niet deden (wegens op een vorige reis reeds bezocht) maar een absolute topper is die je moet zien: het eiland Staffa, een uurtje varen vanaf Fionnphort op Mull, een fantastische basaltklomp in de oceaan. Info: http://www.scotland-inverness.co.uk/staffa.htm