Schotland 2006 - Transport

 

1) naar Schotland

Keuze zat om de oversteek te maken: je kan kiezen voor de autotrein door de Kanaaltunnel (http://www.directferries.nl/eurotunnel.htm) of voor een ferry.
Vanuit Zeebrugge vaarden we met P&O (http://www.poferries.be/tourist/) naar Kingston-upon-Hull. Vanaf Hull is het nog een goede 300 km rijden tot de Schotse grens. Prijs voor 4 personen + kampeerwagen + avondmaal (buffet zonder drank): 365 Euro.
Alternatief: Superfast Ferries vaart eveneens vanuit Zeebrugge naar Rosyth (nabij Edinburgh). 300 km per auto gespaard, viel voor ons echter veel duurder uit (ongeveer 600 Euro).
Ander alternatief: ferry naar Dover en vandaar naar Schotland rijden (zie verder).


2) in Schotland

In Groot-Brittanië wordt er links gereden, en nee, dit is niet moeilijk, gewoon aan de andere kant van de baan rijden. Ronde punten neem je in wijzerzin in plaats van in tegenwijzerzin.
Er zijn vrij veel onbemande flitscamera's, grote oranje bakken, vorm en plaatsing zijn vergelijkbaar met de Belgische soortgenoten.

Navigeren doe je best op basis van de nummers van de wegen, op autosnelwegen is hierbij de grote richting (North, South, East, West) aangegeven.
Gewone kruispunten zijn nagenoeg onbekend, men slaagt er meestal in om er een 'rond punt' van te maken. Soms is dit gewoon een witte stip in het midden van het kruispunt waar je rond moet rijden.
Op sommige grote ronde punten wordt de bewegwijzering niet herhaald op het rond punt zelf, zodat je goed moet opletten op de borden vooraf om de juiste afslag te nemen. Vooral bij complexe ronde punten of bij twee aaneengesloten ronde punten is dit soms verwarrend. Je kan natuurlijk nog altijd een 'rondje rijden' als je niet zeker bent ...

Vele kleinere wegen in Schotland zijn éénvaksbanen met "passing places" (passeerplaatsen). De meeste chauffeurs rijden traag en zijn zeer hoffelijk, zodat dit zeker geen probleem vormt.

Benzine is iets duurder dan in België, maar voor dieselrijders is het slikken: wij betaalden ongeveer 1 Pond (= 1.5 Euro) per liter (België: 1 Euro/liter). Vooral in de afgelegen gebieden in Schotland zijn benzinestations schaars, vergeet dus niet tijdig te tanken. Vele kleine benzinestations zijn 's avonds vrij vroeg gesloten, onbemand tanken 'met de kaart' is weinig verspreid. Je kan wel overal terecht met VISA om bemand te betalen tijdens de openingsuren van de tankstations.

Tussen de vele eilanden en over de 'lochs' varen de ferries van Caledonian McBrayne (roepnaam ‘CalMac’). Vaartijden variëren van enkele minuten tot enkele uren. Voor sommige boten kan je reserveren, kan handig zijn als je zeker wil zijn van een plaats. We reserveerden nooit en hadden geen probleem om mee te kunnen. Overtochten met de ferries zijn duur, je kan aardig wat geld sparen als je een gecombineerd ticket koopt voor meerdere overtochten (de 'Island Hopscotch' tickets). Alle info kan je vinden op hun website http://www.calmac.co.uk/, waar je een pdf met alle vaartijden en prijzen kan vinden, zeer handig, dan kan je thuis al wat plannen en puzzelen, in feite noodzakelijk want op sommige lijnen varen niet echt veel boten. In de grotere havens hebben zij een kantoor waar je vooraf de tickets kan kopen, anders komt men op de boot zelf rond.
Als je in de haven toekomt zeker niet vergeten om onmiddellijk in de aanschuifrij voor de ferry te gaan staan, verkijk je niet op het aantal auto's, het kan dat er zeer veel reservaties gemaakt zijn en dat deze maar later toekomen. Je kan je auto gewoon daar laten staan tot het inschepen.
Bij goed weer zijn de boottochten een plezier.
De overtocht Ardrossan – Arran maakte we bij valavond, met een schitterende zonsondergang op zee, waarbij de zon langzaam achter Arran verdween. We zagen twee bruinvissen voorbij de boot flitsen.


3) terugreis
We reden van Schotland naar Ramsgate, met 1 overnachting nabij Preston. Lange (ca. 800 km vanaf Glasgow) en vrij saaie rit, met een paar serieuze knooppunten en kans op file: Glasgow, Manchester, Birmingham, Londen. In Ramsgat nemen we de ferry naar Oostende, met de pas op deze lijn opgestarte maatschappij TransEuropa Ferries (http://www.transeuropaferries.com/) . Voor de overtocht betalen we 79 Pond. Van Ramsgate naar Oostende is het ca. 4 uur varen.
Je kan natuurlijk ook in het nabijgelegen Dover terecht, daar heb je meer afvaarten die ook korter zijn (max. 1 uur). Op dat moment was de overtocht met TransEurope de goedkoopste manier om het Kanaal over te varen.
Op de gigantische boot schepen een twintigtal wagens in, samen hoop en al vijftig passagiers, en dat voor een zomeravond. Zeer twijfelachtig of deze maatschappij dus nog zal bestaan als je dit leest … De boot was proper, ruimte zat vanwege de lage bezetting, het avondbuffet lekker, een drankje betaalbaar.