Schotland 2006 - Varia

Voor deze reis was de keuze voor Schotland snel gemaakt: onze kinderen hadden dit bovenaan hun verlanglijst staan (geen idee waarom, maar we waren reeds in Schotland toen ze nog heel jong waren, en die reis was blijkbaar hard blijven hangen...).
Volgende vraag: wat gaan we er doen? Wandelen (onze verslaving) vinden ze SAAI – tenzij:
1) het avontuurlijk is (onze zoon, graag veel klauterwerk, ruig terrein, guur weer)
2) het niet te lastig en niet te lang is (onze dochter)
3) er een duidelijk en interessant doel van de wandeling is
Tja, 1) en 2) zijn natuurlijk zowat tegengestelden...
Uiteindelijk besloten we een goede week wandelvakantie te plannen, waarbij we zouden proberen minstens 1 tweedaagse wandeling te doen en met onze tentjes 'wild' te kamperen. Op die manier word een lange dagwandeling in twee kortere trips gesplitst, en 'wild' kamperen valt
altijd in de smaak, zeker als de kampeerlocatie aanlokkelijk genoeg is (deze keer een verlaten strand).
Als bestemming kozen we de eilanden Arran en Mull, vrij compact, weinig drukte, veel vrij korte wandelingen die toch door ruig gebied lopen. We reisden volgens onze beproefde methode: geen echte reisroute of planning opstellen maar vooraf zoveel mogelijk info over de regio verzamelen, ter plaatse beslisten we gezamenlijk over ‘wat gaan we morgen doen?’.

We hadden een paar jaar terug in Finland een vakantiewoning met een bootje gehuurd, waar we ook konden vissen. Dit was onze kinderen fantastisch bevallen, zodat de besteding van onze tweede week snel gevonden was. Na enig zoeken op internet vonden we een vakantiewoning op een eiland in een zeestraat, met een eigen motorbootje en hengelmateriaal ter beschikking. Dat was voor onze kinderen een voltreffer, zodoende was ook dit deel van de reis snel gepland.

Reizen is voor ons ook de ideale manier om onze kinderen zonder 'belerend' te zijn te laten ervaren dat ons Belgisch luxeleven niet zo vanzelfsprekend is. Deze keer was onze vakantiewoning daarvoor ideaal: geen elektriciteit, dus 's avonds de kaarsen aansteken, als je warm
water wou moest je eerst de kachel een uurtje opstoken, drinkwater recht uit de beek, de dichtstbijzijnde winkel een half uurtje varen en een eind rijden verder....
We kochten genoeg eten om het een paar dagen uit te zingen, met de bedoeling ons menu met zelfgevangen vis aan te vullen. Onze kinderen gingen daar helemaal in op, en het werd een sport om vers gevangen vis op het middagmaal te krijgen en om het in ons huisje zo comfortabel mogelijk te maken.

Het klimaat: wie hier het klassieke verhaal over druilerige regen, mist en kou verwacht: we bezochten Schotland in een hittegolf, het was soms drukkend warm. Trouwens, dat waanidee dat het in Scholand altijd en overal slecht weer is moet maar eens voor altijd de wereld uit: je kan er een even goede zomer meemaken als bij ons. Eens in de bergen wordt het snel frisser en winderig. En op een ‘grijze’ dag kan het weer heel guur zijn.

Duur zeker? Ja! Onder andere door de vrij sterke koers van de Pond is een vakantie in Groot-Brittanië prijzig. Voedsel is stukken duurder dan in België. Een eenvoudige maaltijd in een pub kan tegen een schappelijke prijs, maar als je er een drankje bij wil swingen de prijzen de pan uit: reken maar op 3 Euro voor een frisdrank en 4 Euro voor een biertje. Je kan wel altijd gratis water erbij krijgen.
Het bezichtigen van een bezienswaardigheid (kasteel,....) slaat ook al een flink gat in je budget. Voordeel is wel dat alles er steeds pico bello bijligt.

Belgen gezien? Weinig, dit deel van Schotland lokt blijkbaar ook weinig andere toeristen, het was overal rustig. Op de terugweg passeerden we meer populaire bestemmingen als Glen Coe en Loch Lomond, daar was het wel druk.

Info vinden, reisgidsen: internet is een goudmijn, met de vertrouwde hulp van Google kan je over zowat alles zeer gerichte info vinden (probeer je zoektermen zo specifiek mogelijk in te geven, tik b.v. de naam van een dorp in).
Wij gebruikten als reisgidsen:
• ANWB Schotland en Noord-Engeland: veel algemene informatie, hadden we nog liggen van vorige reizen, nauwelijks geraadpleegd
• Rough Guide Schotland: wat ons betreft zonder meer de beste algemene reisgids voor Schotland, zeer gedetailleerde informatie, per regio worden zowat alle steden en dorpen besproken. Ook wat algemene wandelinfo.
• Cantecleer natuurreisgids Groot-Brittanië: ooit voor geen geld opgepikt bij De Slegte, beschrijft alle natuurgebieden in GB.
• Forty-four walks on the Isle of Arran: wandelgids voor Arran, toffe wandelingen, de praktische info is echter beperkt, en er wordt eindeloos (sorry beste mensen, ik heb niet veel geduld…) doorgeleuterd en gefilosofeerd over planten en dieren die men onderweg kan zien. De 140 bladzijden had men in een kwart daarvan kunnen samenvatten. We haalden er wel de basisideeën voor onze wandelingen op Arran uit, de praktische details zochten we op internet. Auteur Mary Welsh, uitgeverij ‘Clan Books’, uit de reeks ‘Clan Walk Guides’. Gekocht bij de internet boekhandel Cordee ltd (http://www.cordee.co.uk/), 6.99 Pond.
• Walking in Schotland, Lonely Planet: algemenen wandelgids met zowat alle bekende wandelingen in Schotland. Zeer uitgebreid, veel praktische info. Echter weinig over wandelen op Arran en Mull. Gekocht bij Amazon, 11.52 Euro.
• The Islands: Skye, Hebrides and Arran: pocketboekje met wandelingen op deze eilanden, vornamelijk rondwandelingen door heuvels en bergen, heel interessant en voldoende gedetailleerd, met telkens een klein kaartje per wandeling. Handig klein formaat om op tocht mee te nemen. Auteur Nick Williams, uitgeverij ‘Pocket Mountains ltd.’, gekocht bij Cordee, 5.99 Pond.
• Wildlife traveller – Scottish Islands. Zelfde formaat en uitgeverij als voorgaande, dit boekje focust op het dierenleven op de Schotse eilanden. Cordee, 6.99 Pond.

Wij gebruikten als kaarten:
• Schotland, Kümmerly + Frey, 1:300000: een wegenkaart die we ook bij een vorige reis gebruikten, ca. 8 jaar oud maar nog even degelijk, gedetailleerd en correct. Enige nadeel: dubbelzijdige kaart, altijd wat onhandig.
• Western Scotland & the Western Isles, wegenkaart van Ordnance Survey, 1:250000: gekocht bij Amazon, 4.99 Pond. Iets gedetailleerder en overzichtelijker dan de K+F-kaart, Arran staat echter niet op deze kaart.
• Ordonance Survey, Explorer stafkaarten 1:25000 (delen 361, 375, 383, 390). Gekocht via hun website (http://www.ordnancesurvey.co.uk/oswebsite/, op hun pagina http://leisure.ordnancesurvey.co.uk/leisure/ItemDetails.jsp?item=os_explorerkan je een overzichtskaart vinden met alle beschikbare stafkaarten). Uiterst degelijk. Onmisbaar bij vele wandelingen. Niet goedkoop: 7.49 Pond per kaart.
• Scottish Camping map, Highland and Islands Edition: kaart met 240 campings op voorzijde en info over campings op achterzijde. Heel handig. Gekocht via hun website (http://www.scottishcampingguide.com/page.php?page=support_the_site), 4 Pond.
• The Isle of Mull: 8 wandelingen, kaartje en beschrijving. Kaartje is voldoende nauwkeurig en gedetailleerd, je hebt geen andere wandelkaart nodig. Bij ons verblijf op Mull onze toeverlaat. Gekocht bij Cordee (zie reisgidsen) 2.5 Pond, uit de Footprint reeks, uitgegeven door ‘Argyll and Isles, Loch Lomond & Trossachs Tourist Board’. Een dikke aanrader


Sterke punten:
- natuur natuur natuur …
- zeer veel dieren gezien
- verblijfs/vaar/vis-week was een voltreffer, de ‘back tot basics’-leefstijl hieraan gekoppeld beviel ook onze kinderen uitstekend.
- buiten de echt toeristische gebieden nog onontgonnen en avontuurlijk
- rustig
- Schotten zijn zeer vriendelijke mensen

Nadelen
- duur, zowel in transport als verblijf.
- vrij bar klimaat, maar dat weet je natuurlijk vooraf