Half Ironman UK

Zwemmen : 1,9 km
Fietsen : 90 km
Lopen : 21 km

De belangrijkste race van het jaar en waarschijnlijk de wedstrijd waarbij ik de meeste vragen over de conditie heb.  Door het enorm warme weer de laatste maand nog niet de helft getraind van wat ik zou willen.  Turnhout-kermis is ook niet direkt een conditieboost te noemen, tenzij pinten pakken een onderdeel van een triatlon zou worden ;-).
Ik reis dus samen met Tanja en mijn ouders met vraagtekens naar Sherborne.  De omgeving is in alle geval prachtig, heel heuvelachtig met kleine, pittoreske dorpjes en ook Sherborne is een gezellig stadje.  De race-site is aan Sherborne Castle, zo'n 500 jaar oud.
Vrijdag is er nog niet zo veel volk, dus racegear ophalen gaat vlot.  Wij verblijven bij een gastgezin, heel sympathieke mensen.  Iets om te eten vinden is niet zo simpel, de meeste pubs serveren maar eten tot 2 of 3 uur 's middags.
Zaterdag is het bike check in en race-briefing.  Traditioneel start die met de vraag wie er al eens een Ironman-event gedaan heeft.  Samen met ongeveer de helft van de tent kan ik rechtstaan.  Een van de deelnemers heeft er al 21 gedaan, nog een zeer lange weg te gaan dus :-)
's Avonds op tijd in mijn bed, morgen is het al om 7u start.

RACEDAY

Om 5u loopt de wekker af, een licht ontbijt en we vertrekken naar de race-site.  Er hangt heel veel mist en 't is nogal druk op de weg heen.  Logisch als er zo'n 1500 atleten naar de start moeten.  Rond 6u zijn we er, eerst body-marking (rugnummer op de arm en categorie op de kuit), dan laatste voorbereidingen, wetsuit aantrekken en wachten op de start.  Ik denk dat het zo'n graad of 6, 7 is, dus heel koud.  Kwart voor 7 sta ik aan de zwemstart.  Boven het meer hangt nog een dikke laag mist, je kan geen 50m ver zien wat dus een probleem is.  De boeien zijn niet zichtbaar, starten kan niet in deze omstandigheden.  Start uitgesteld, eerst een half uur, dan een uur en uiteindelijk is het 8u30 eer we starten.  Al die tijd sta ik -samen met ongeveer alle anderen- in mijn wetsuit op mijn blote voeten te bibberen van de kou.  Mama's trui houdt mijn voeten nog een beetje warm... Niet ideaal maar niets aan te doen !
Als we uiteindelijk het water inmogen, volgens geschatte zwemtijd, voelt dat toch al warm aan, een meevaller !  Ik ben met de "sub 40 minute" in het water gegaan.  De start is weeral chaos, 1500 atleten, de "wasmachine-ervaring" van Oostenrijk komt weer terug, ditmaal nog erger precies.  Ik hou redelijk stand en kom na 00:38:26 uit het water als 960e.  Onder de 40 minuten dus, goed ingeschat van mij.
In de wisseltent wordt ik geholpen met mijn wetsuit en vrij snel zit ik op de fiets.  Al meteen knalt iemand op een rotsblok dat langs de weg ligt en ik kan de ongelukkige maar net ontwijken.  Net als het autorijden is het fietsen aan de linkerkant van de weg, wel raar en effe aanpassen geblazen.  Doordat de afstanden in miles ipv in km (1 mile is 1,6 km) zijn, is het altijd omrekenen.  En geef toe 56 mile klinkt minder als 90 kilometer hé.  Al direkt na de start is er een eerste stevige klim en niet de laatste op het mooie parcours.  Al bij al valt het stayeren nogal mee, in Oostenrijk was het erger.  Het fietsparcours bestaat uit een aanloopstrook en dan 2 ronde's van 32 km (20 mile).  De eerste ronde gaan de hills redelijk vlot, de tweede wegen ze al serieus zwaar door.  Toch te weinig kilometers in de benen !  De laatste 10 kilometer lijken wel oneindig lang te duren.  Net geen 28 km/uur gemiddeld, valt al bij al nog mee.  Ik had 30 gehoopt maar dan zou ik nooit gefinisht hebben.  Als dessert moest er immers nog een halve marathon gelopen worden.
Het lopen gaat redelijk, maar bergop had ik een zeurend gevoel in mijn linkerknie, heel lastig.
In het loopparcours zitten 2 stevige klimmen en heel veel stukken op grindweggetjes wat niet echt soepel loopt.  De eerste ronde net onder het uur (00:59:59 ;-), de 2e iets langzamer.  Uiteindelijk toch de laatste kilometer bereikt en daar doe je het allemaal voor, de laatste meters voel je je echt bangelijk !  Ik finish in 06:13:22.  Vooraf had ik gehoopt op sub 6 uur, maar ik ben toch tevreden dat ik ondanks de weinige training al bij al vlot finish.
Als ik hier de conditie van Oostenrijk had gehad, had ik een tijd van +- 5u30 gehaald.

Zwemmen : 1,9 km : 00:38:26 (960e)
Fietsen : 90 km : 03:22:37 (1056e)
Lopen : 21 km :    ronde 1 : 00:59:59 (1162e)
                           ronde 2 :  01:12:31 (1237e)
            totaal : 02:12:19 (1201e)

Eindtijd : 06:13:22 (1134e op 1352 finishers)