In november 1957 vertrekt een eerste contingent Belgische specialisten met een Sabena DC6 naar de USA. Daar krijgen ze de gepaste opleiding. Het personeel wordt volgens specialiteit verdeeld naar verschillende staten. Het personeel belast met het onderhoud derde en vierde echelon krijgt zijn opleiding in het Redstone Arsenal te Hultsville Alabama. De Guided Missiles Ordonance School te Huntsville Alabama zorgt voor de opleiding van het personeel van de DSU (direct support unit). De US Army Air Defence School van Fort Bliss Texas zorgt voor de opleiding van de radar-techniekers en de raket-techniekers. enz...
In mei 1959 verzamelde het voltallige personeel zich te Fort Bliss onder het bevel van Luitenant-Kolonel Jules Bertrand. Daar werden ze verspreid over de vier batterijen die de eerste Win Telegeleide Tuigen vormen.
In het begin van de winter, oktober 1959 meert het "President Cattier" vrachtschip aan in Zeebrugge en in Antwerpen met een volle lading Nike materiaal. De DSU zorgde voor het vervoer naar Wevelgem, Barchon, Bastogne, Elsenborn en Malmedy.
Tijdens de TACEVAL wordt het gehele personeel door andere lidstaten van de NAVO beoordeeld op alle mogelijke vlakken. Zowel de technische kennis, de paraatheid, de operationele vaardigheden en alle andere mogelijke facetten worden onder de loep genomen.
Een echte 'Fire' is natuurlijk de ultieme test. Regelmatig werd er dan ook deelgenomen aan echte schietoefeningen op het eiland Kreta.

Foto: vertrek van het 56 smaldeel naar Kreta in 1970. De vlucht werd reeds na enkele minuten onderbroken door motorpech. Dus terug naar Brussel met 3 motoren.

De HIPAR spoort naar vijandelijke vliegtuigen. Per vier smaldelen beschikte de Luchtmacht over 1 HIPAR. Deze stond vlak bij de Wing Ops. Van hier werd een batterij (smaldeel) aangeduid dat de interceptie zou uitvoeren.
In de BC-Van (Battery Control Trailer) volgen de acquisition-radar-operator, de BCO (Battery Control Officer) en de computer-operator het vijandelijk vliegtuig op de PPI.

PPI

Het trackingteam krijgt via de B-scope het deel van de PPI te zien waardat het doelwit zich bevindt. Zij richten de TTR op het doel. De TRR-operator (achtergrond) bedient via een remotecontrol de tweede tracking radar die voorkomt dat men het doel verliest door electronische tegenmaatregelen van het vijandelijk toestel.

 
 De controlegroep van de afvuur sectie staat in voor de voorbereidingsstaat van de drie lanceerbanen. Als het nodig is kan het controle-bedieningspaneel ook gebruikt worden voor het afvuren van de raket.
De MTR operator stelt de Missile Tracking Radar in op de coördinaten van de aangewezen missile en zal deze ook verder volgen tijdens de vlucht.
De analoge computer staat in voor het berekenen van het 'predicted intercept point' en de stuurcommando's die via de MTR naar de missile worden gestuurd. Vanaf 1983 werd deze analoge computer vervangen door een mainframe. (PDP11/34)
De digitale computer werd ondergebracht in een speciale radiotransmissiebox zoals gebruikt in vliegtuigen. De koeling gebeurde via Peltier-elementen.
Op de "Horizontal" en "Vertical plottingboards" ziet men de actuele plaats van het vliegtuig en het predicted intercept point. Vanaf de launch zullen de pennen van het "predicted intercept point" de positie van de raket aangeven.
Annual Service Practice (ASP) in Kreta.
De technici van het derde en vierde echelon aan het werk.
Jonge dienstplichtigen stonden 24/24 in voor de bewaking van de missiles en de systemen.
Een mooi sfeerbeeld vanuit één van de bewakingstorens op de LCA van Xanten.
De conventionele ladingen werden na de ontbinding van de eenheden voor de kust van Zeebrugge tot ontploffen gebracht.

Foto's toegezonden door:            

Robert Campbell,  Saint Louis, Missouri USA

Hij was bij Team C van de 507de eenheid Amerikanen en verbleef in het 55ste smd van 1972 tot 1974.