GRAND PALAIS - PETIT PALAIS - PONT ALEXANDRE III
Van de mooie esplanade voor het Hotel des Invalides leidt de Pont Alexandre III over de Seine naar de Avenue W. Churchill, die tussen twee paleizen loopt naar de Ave des Champs-Elysees. De brug, het Grand Palais en Petit Palais, een mooi ensemble in een wijds groen decor, werden gebouwd voor de were ldtentoonste11ing van 1900,m.a.w. een stukje Belle Epoque.
GRAND et PETI T PALAI S : Art Nouveau
Net
Grand Palais illustreert zeer goed de moeilijke keuze van de architecten anno 1900. Zij moesten drie zaken verzoenen
1° zij verlangden nog vast to houden aan de romantisch-classicistische bouwstijl, 2° het gebouw moest echter functioneel zijn en 3° zij verlangden de nieuwe materialen glas en metaal to gebruiken. Achter zijn 240 m langs voorgevel met Ionische zuilenrij en fries met mozaieken (evenwel ook Art Nouveauversieringen) bezat het paleis oorspronkelijk een enorme tentoonstellingsruimte overdekt met een 43 m hoog gewelf in staal en glas. Tegenwoordig opgedeeld in diverse tentoonstellingszalen, een bibliotheek (over musea en kunstcollecties in de wereld) enz. dient het paleis voor grote tijdelijke exposities (onlangs nog A. Manet, A. Renoir).
De achterkant van het Grand Palais herbergt sinds 1937 het Palais de la Decouverte.
Het Petit Palais is thans het Musee des Beaux Arts de la Ville de Paris.
P 0 N 7 A L E X A N 0 R E III
Klaar bij de wereldtentoonstelling van 1900 is het de breedste en een van de mooiste bruggen vanParijs. De eerste "steen" werd gelegd door de Russische tsaar Nikolaas II die bij hijn bezoek aan Parijs een golf van enthousiasme veroorzaakte bij het Franse volk dat zon op weerwraak voor de nederlaag in de Frans-Duitse oorlog. De brug werd genoemd naar Nikolaas'voorganger tsaar Alexander 111 (1881-1894).
Met haar enige reusachtige stalen boog is deze constructie een bewijs van de belangstelling voor het nieuwe bouwmateriaal, staal (i.p.v. steen), dat eind 19deE. doorbrak (cfr. Eifeltoren). Verder dankt ze haar charme vooral aan de beroemde lantaarns en de beelden die een allegorische voorstelling van Frankrijk geven . op de rive droite, middeleeuws en modern Frankrijk,
op de rive gauche, Frankrijk ten tijde van de Renaissance en tijde van
Lodewi k XIV.
P A L A 1 5 D E L A D E C 0 U V E R T E
Enerzijds een centrum van hoger wetenschappelijk onderwijs, verbonden aan de Universite Paris IV, anderzijds een belangrijk vulgariserend museum.
Aan de hand van schema's, demonstraties, eigen proefnemingen, films en tijdelijke tentoonstellingen krijgt de bezoeker een overzicht van de belangrijkste inzichten en vorderingen van de diverse positieve wetenschappen. Er zijn afdelingen voor fysica, chemie, wiskunde, biologie, astronomie en voor de geschiedenis der wetenschappen. Onder de koepel is er ook een planetarium. Wij woven er twee uiteenzettingen bij over 1° electrostatica en 2° over vloeibare lucht.
Het gebouw waarin het museum is ondergebracht maakt eigenlijk deel uit van het Grand Palais, en dateert van de wereldtentoonstelling van het jaar 1900