Haven van Antwerpen DeurganckDok

Steeds meer stukgoed wordt verscheept in containers. Het streven naar een minimum aantal manipulaties op de transportweg en naar een uniforme eenheidslading leidde in de jaren '50 tot het container-concept. Vanaf de jaren '70 kende deze trend naar eenheidsladingen een snelle groei. Momenteel is driekwart van het behandelde stukgoed in de Antwerpse haven verpakt in containers.

De containerbehandelaars hebben deze evolutie op de voet gevolgd met belangrijke investeringen in moderne en zeer productieve containerterminals. In 1975 behandelde de haven van Antwerpen nog een eerder bescheiden containervolume van 3,3 miljoen ton. In 2003 werd in Antwerpen 61 miljoen ton goederen in containers vervoerd. Antwerpen staat in de Noordwest-Europese regio in voor 22 procent van de totale containerbehandeling. Het eerste halfjaar van 2004 is de containertrafiek met 15 procent gestegen ten opzichte van het eerste halfjaar van 2003.

Meer informatie over de containertrafiek: Cijfers .

In de loop der jaren zijn achter de sluizen op de rechteroever van de Schelde diverse aanlegkades ontworpen. Zo ontstonden ligplaatsen aan het Leopolddok, het Churchilldok en natuurlijk het Delwaidedok. Later werd gezocht naar aanlegplaatsen vóór de sluizen. Per aanloop betekent dit voor een schip een tijdswinst van enkele uren in vergelijking met de aanlegplaatsen achter de sluizen.

In 1987 is, ten zuiden van de Berendrechtsluis, de eerste Scheldeterminal vóór de sluizen gebouwd: de Europaterminal . In 1997 kwam daar, ten noorden van de Zandvlietsluis, de Noordzeeterminal bij.

Maar dat volstond niet om het groeiritme van de containertrafiek te volgen. Omdat de rechteroever van de Schelde haar uitbreidingslimiet al bereikt had, werd naar alternatieven gezocht op de linkeroever . In 1998 heeft de Vlaamse regering beslist om er het Deurganckdok te bouwen. Het Deurganckdok is een getijdendok, en dus rechtstreeks (zonder sluis) van op de Schelde toegankelijk voor de containerschepen.

De aanhoudende stijging van de containertrafiek heeft de noodzaak aan bijkomende capaciteit nog verscherpt. Het strategisch masterplan voor de ontwikkeling van de haven (1995) en de kosten-batenanalyse van het project (1997), die aan de basis liggen van de beslissing tot de bouw van het Deurganckdok, omvatten een prognose voor het containerverkeer in Antwerpen tot 2015. De haven van Antwerpen realiseerde in 2003 al het aantal containers dat werd vooropgesteld voor 2015. Het capaciteitstekort werd tot nu toe opgevangen door een voortdurende optimalisatie van het ruimtegebruik op bestaande terminals.