Sequoia's
in België, Nederland en Luxemburg
Quercus virginiana (Live Oak)
De eikensoort Quercus virginiana, in het Engels "Live Oak" geheten, is een (quasi) altijdgroene eik die van nature voorkomt in het zuidoosten van de Verenigde Staten. In de rivier- en kustvlaktes van staten zoals Virginia, Georgia, Florida en Louisiana is deze boom een alledaags zicht.Op deze pagina worden een aantal koloniale plantages uit "The Deep South" van de V.S. bekeken, waar de "Live Oak" onlosmakelijk mee verbonden is.
De boom te zien op bovenstaande foto's is één van de grootste Live Oaks ter wereld. Deze boom is te vinden nabij in Audubon Park, nabij de Audubon Zoo in New Orleans, Louisiana.
Hoewel de grootste bomen in de V.S. in termen van (hout)volume een aantal naaldboomsoorten als de mammoetboom en de kustsequoia langs de westelijke kanten van het Rocky-Mountainsgebergte.
In het oosten van de V.S. is de Live Oak de grootste boomsoort, samen met enkele exemplaren van de moerascipres.
De Quercus virginiana is geen hoge boom, maar heeft een erg brede kruin met zware, vrij horizontaal groeiende takken. Het is mij een raadsel hoe deze zware takken niet afkraken tijdens orkaanweer, iets wat in het natuurlijk verspreidingsgebied van deze eikensoort niet bijzonder zeldzaam is.
Het grootste deel van het totale houtvolume bevindt zich in deze takken, in tegenstelling tot de reeds vermelde naaldboomsoorten, waar het meeste hout in de (hoge) stammen zit.
Voor de liefhebbers van afmetingen: deze boom heeft op borsthoogte een omtrek van 10,72 m[1].
Een doorkijkje op een aantal andere van de vele tientallen Live Oaks in Audubon Park. Dit park ligt in het Garden District van New Orleans en is vernoemd naar de 19e eeuwse tekenaar-vogelliefhebber John James Audubon, die vanaf 1821 in deze stad woonde. Het park was tijdens de koloniale tijd een suikerriet- of katoenplantage aan de boorden van de Mississippi.
Links zie je een aantal typische houten huizen met hun "porches" in het Garden District van New Orleans. On the right you can see Spanish moss, a epifytic plant that can be found hanging in the branches of trees everywhere where the air is humid enough (more on Spanish moss on this page).
The largest measured Southern Live Oak, named the "Middleton Oak", grows in Middleton, South Carolina. In 2004, when the Middleton Oak was measured, the tree had a total wood volume of roughly 4,820 cubic feet (roughly 136 m³)[3] and was the largest tree in eastern part of the U.S., only surpassed by "The Senator", a Bald Cypress tree in Florida.
For comparison: according to the Dutch Oak specialist Jeroen Philippona, the largest (volumewise) European tree is an English Oak (Quercus robur) in Ivenack, Germany[4] and has an estimated wood volume of about 140 m³.
Deze boom verloor begin 2008 echter een groot gedeelte van zijn kroon, waardoor zijn totaal houtvolume sterk gereduceerd werd[5]. De foto links toont de boom in volle glorie, zoals het was voor 2008 (foto door Will Blozan). Let op de mensen nabij de stam om een idee van de grootte van deze boom te krijgen.
De foto rechts toont de boom in zijn tegenwoordige, herleide vorm (foto door Michael Moran).
Niet zover van de Middleton Oak, op een voormalige plantage in de buurt van Charleston in South Carolina, is een andere bijzondere Live Oak te zien: de Angel Oak.
In de V.S. wordt deze boom de oudste levende boom ten oosten van de Mississippi genoemd en meerdere bronnen maken gewag van een leeftijd van 1500 jaar oud. Hoewel het eerste heel goed mogelijk is voor een éénstammige, niet terugschietende boom is het tweede vrijwel zeker overdreven. De leeftijdsschattingen voor deze boom zijn alle niet wetenschappelijk onderbouwd, maar na het vergelijken met andere Live Oaks waarvan de jaarringen geteld zijn en na het vergelijken met andere gelijkaardige boomsoorten in gematigde klimaten (waar de bomen bovendien vaak trager groeien dan de Live Oak) is een leeftijd van minder dan 600 jaar waarschijnlijker.
De Angel Oak is slechts 20 m hoog en heeft een stamdiameter van maar liefst 7.7 m. De brede kroon bedekt een oppervlakte van 1580 m², wat erg veel is. De langste tak is 27 m lang. De boom en het park waarin hij staat is sinds 1991 eigendom van de stad Charleston[6].
De naam van de boom is afgeleid van de plantage waar de boom oorspronkelijk stond, het Angel estate. Volgens lokale overlevering zouden de geesten van voormalige negerslaven vroeger als engelen rond de boom verschenen zijn en op die manier de boom zijn naam (Boom der Engelen oftewel Angel Oak in het Engels) hebben gegeven[7].
Oak Alley Plantation is a remarkable historic plantation located in the little town of Vacherie, Louisiana and is protected as a National Historic Landmark. It still has that Old Southern Charm feel about her, like in the French colonial days.
As you might expect, it is named after its distinguishing feature, an alley of a double row of 28 live oaks, 14 on each side, of about 240 m long, forming a fabulous gateway to the Mississippi river.
A few of the largest oaks in the alley. The image on the right shows the Josephine A. Stewart Oak with a girth of 31'2", a height of 71' and a crown spread of 150'[2].
The oaks where planted by a French Settler around 1710 long before the present house was built, so these oak trees are now around years old. Most of them are in good shape and probably have at least one to a few centuries to go, however, I saw one tree in the alley that is clearly declining.
The remarkable view from the balcony of the house offers a magnificent view of the Live Oaks of Oak Alley. The plantation is situated next to the Mississippi River, and in the background the levees can be seen.
Nowadays Oak Alley is open for the public and can be rent for garden parties, weddings, and the like. As you can see on the image on the right, tables were being set up for a wedding, the evening when I visited Oak Alley.
Rosedown Plantation, outside St. Francisville, Louisiana, is one of the most intact examples of a domestic plantation complex in the South of the U.S. While the oak alley is not as ancient as the one that can be found in Oak Alley Plantation, it has a beautiful garden and a mansion (completed in 1835) that, at least according to me, surpass those of Oak Alley.
It embodies the lifestyle of the antebellum South's wealthiest planters in a way very few other surviving properties can: as opposed to most other plantations like Oak Alley Plantation, featured above, this plantation did not fall into disrepair and almost all the furniture, documents, and other equipment are original.
I can recommend the guided tour through the mansion, which has indeed an intact and historic feel. While you're there, try to find the strange cedar tree with a live oak growing from inside its stem (on the left of the house, standing on the porch).
Afton Villa Gardens is één van de koloniale plantages nabij de Mississippi nabij het dorp St. Francisville in Louisiana. Hoewel het landhuis in 1963 afbrandde en niet herbouwd werd, is de tuin, die in de 19e eeuw ontworpen werd door een Franse tuinarchitect, wel bewaard en goed onderhouden. In de tuin en langs de honderden meters lange toegangsweg zijn tal van mooie Live Oaks te zien. Quasi al deze eiken zijn zwaar beladen met Spaans mos, dat deze tuin met zijn sierlijke slierten een uitzonderlijk "Deep South"-gevoel geeft.
Een sliert Spaans mos (Tillandsia usneoides) van dichtbij bekeken. Op de foto rechts is de St. Francisville Inn te zien, een goede uitvalsbasis om de historische plantages in de buurt (zoals Rosedown, Afton Villa, Greenwood, or Oakley House - Audubon State Historic Site) te bezoeken. Je zou ook kunnen het zeer nabijgelegen natuurreservaat Cat Island. St. Franscisville is op een hoge oeverwal van de Mississippi gelegen, en Cat Island is het lager gelegen overstomingsgebied in de winterbedding van de machtige rivier. In Cat Island kan je ondermeer een merkwaardige moerascipres zien (de grootste omtrek ter wereld), voor zover de boom tenminste bereikbaar is door een lage waterstand van de rivier.
Links en referenties