Huisvesting is een cruciale schakel in de bestrijding van kansarmoede. Een betaalbare, gezonde en comfortabele woning is zondermeer een hefboom voor armoedebestrijding. Dit maakt voor ons huisvesting dan ook tot 1 van de belangrijke domeinen om de oorzaken van armoede aan te pakken en het beleid te beïnvloeden.

Verschillende gezinnen kwamen met de vraag hen te begeleiden bij de aankoop en/of behoud en renovatie van hun woning. Er werd een experimenteel project ingediend bij de provincie Vlaams-Brabant (2000-2001). Hierdoor konden een 15-tal gezinnen begeleid worden, en dit zowel op sociaal, financieel, administratief en technisch vlak. Hierbij werd een 1e model van begeleiding ontwikkeld en werden contacten met andere organisaties gelegd.

Samen met de provincie Vlaams-Brabant organiseerden we een ronde tafel conferentie over het nut van "eigendomsverwerving voor kansarmen" en de daar bijhorende begeleiding. Conclusie na ronde tafel: De begeleiding van gezinnen kan bijdragen tot hogere effectiviteit van de toegekende overheidssteun, maar er is behoefte aan een omvangrijker experiment + meer en betere evaluatieve gegevens om het succes van het project zichtbaar te maken.

Het is een activiteit die zeer dicht bij de buik van de mensen ligt. Het werkt enkel op basis van vertrouwen omdat het existentiële punten raakt als hun inkomen, hoe wonen ze… De mensen in armoede moeten bereid zijn om eerlijke informatie te geven. Wij als ondersteuner moeten de mensen in hun waardigheid laten en heel veel respect hebben bij hun manier van leven. (veel individuele gesprekken gaan in hun huis door) Vanuit deze vertrouwensopbouw leren de mensen hun verhaal doen. Leren wij wat zij belangrijk vinden bij het wonen. Leren we de kracht kennen van mensen hun eigen woning te verwerven of te renoveren. De motivatie is trouwens de belangrijkste maatstaf om in het project te stappen. De mensen vertellen hun verhaal aan andere mensen, foto’s worden getoond aan elkaar van de renovatie en de verbeteringen aan hun woning. Ervaringen worden onderling uitgewisseld.

Het is niet zo eenvoudig, zelfs binnen het Vlaams Netwerk, VOB … om te pleiten dat ook mensen in armoede recht hebben op een eigen woning. Belangrijk is dan ook dat we dit samen met de mensen in armoede voldoende kunnen motiveren en overtuigen en tot een mentaliteitsverandering komen . Het uiteindelijk doel blijft de bestrijding van armoede. Het bezitten van een eigen woning kan daar een hulpmiddel toe zijn.

We willen aan het beleid de vooroordelen en het uitsluitingsgedrag die ze nog hebben ivm met het verwerven van een eigen woning blootleggen. Vanuit de ervaringen en samen met de gezinnen willen we de dialoog doen met het beleid (werkgroep op het vooruitgangscongres juni ‘03)