-----------------------
Asthma is een longaandoening, veroorzaakt door contracties van de kleine luchtwegen van de longen. Dit kan kortademigheid, borstbeklemming, fluitende of piepende ademhaling (wheezing) en hoesten.
Asthma is een zeer vaak voorkomende aandoening: tot 6% van de bevolking is aangetast. Dit maakt van asthma één van de meest voorkomende ziekten in de Westerse wereld.
Hoewel asthma een aandoening is die al lang gekend is, zijn er nog steeds mensen die sterven aan de gevolgen van asthma: in het Verenigd Koninkrijk sterven jaarlijks ongeveer 2000 mensen aan asthma. Gezien het veelvuldig voorkomen van asthma ligt het percentage sterfgevallen eerder laag.
Asthma komt veel vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen, hetgeen betekent dat asthma een voorbijgaande aandoening kan zijn. Het kan evenwel op elke leeftijd terugkeren.
------------------------------
Risico factoren voor asthma zijn oa. passief roken atopische ouders (atopie is een vorm van allergie) en roken tijdens de zwangerschap.
Eerstgeborenen in kleine families lijken een hogere kans te hebben op asthma dan andere mensen.
Andere factoren kunnen zijn: verhoogde aanraking met allergenen zoals katten, stof(mijt) en schimmel, luchtvervuiling en andere.
------------------------------
Asthma kan uitgelokt worden door inspanning, roken, contact met allergenen en virale infecties.
Allergenen die asthma kunnen veroorzaken zijn oa. stof(mijt), pollen, schimmel en dieren (katten!). Deze allergenen kunnen ook verband houden met de werkomgeving. In dit geval spreekt men van 'beroepsasthma'.
------------------------------
Een long functie test of spirometrietest, uitgevoerd door een huisarts of specialist, bevestigt de diagnose van asthma.
Gedurende een geforceerde expiratie in een spirometer, de éénseconde waarde (het uitgeblazen volume in de eerste seconde van de uitademing) zal lager zijn dan 80% van het totale uitgeblazen volume gedurende een asthma aanval.
Om andere ziekten uit te sluiten, zoals oa. COPD, zal de patiënt in veel gevallen doorverwezen worden naar een specialist voor extra testen.
------------------------------
De behandeling van asthma, bestaat typisch uit medicatie die toegediend wordt door inhalatie ('puffer').
Medicaties gebruikt in asthma zijn onder andere: beta2-agonisten, anticholinergica en corticosteroïden.
Omdat asthma vaak veroorzaakt wordt door allergenen, zal men ook proberen te vermijden met deze in contact te komen.
Asthmatici zouden niet mogen roken en passief meeroken moeten vermijden, net zoals andere mensen!
------------------------------