23 Januari 2011
Kevin Van Hoovels wint in Blankenberge
De kersverse wereldkampioen cyclocross bij de masters ( van 40 tot 45 jaar) trok de longen van meet af aan goed open en reed zich in het kielzog van de kopwagen, naar de leiding in de strandrace in Blankenberge.
Nico Berckmans nam de het eerste stuk richting Zeebrugge voor zijn rekening. Al gauw werd hij onder impuls van Alexander Chamon bijgebeend. Na het keerpunt trok Chico opnieuw ten aanval en kreeg Joris Massaer mee. Bij de eerste doortocht had Berckmans een comfortbale voorsprong uitgebouwd, en zaten Van Hoovels, Massaer en Vermeulen op veilige afstand.
In de achtervolgende groep zaten oa; Kris Henderieckx, Bjorn Rondelez, Chamon , Maarten Himpens en Didier Bats.
Vooral in de zandstroken toonde de man uit Balen zich ijzersterk en bleef als de absolute 'strandkoning ' op de fiets waar de anderen veelal moesten lopen.
Berckmans bleef de leiding voeren , liet zich wat afzakken en de achtervolgers slaagden erin om wat van hun achterstand goed te maken .
Na de 2 de ronde kwam er vooraan opnieuw een samensmelting met 4 koplopers. Half koers leek de beslissing gevallen en stond het vast dat de winnaar uit de vier leiders moest komen.
In de achtervolgende groep van 7 toonde Didier Bats van het MTB Langdorp team zich ijzersterk en knapte zelfs wat kopwerk op. In de derde ronde schudde Chico nogmaals aan de boom en enkel de Versluys Evenza biker Kevin Van Hoovels kon aanklampen. Intussen moest Joris Massaer op de Pier de rol lossen en de koplopers laten gaan.
Bij het ingaan van de laatste ronde leek het tussen Van Hoovels en Berckmans te zullen gaan. Om beurten toonden ze de driekleur en Nicolas Vermeulen probeerde op enkele meters afstand nog aan te klampen.
Aan de jachthaven werd Berckmans helaas door pech getroffen en werd met een kapotte derailleur tot een pitsstop gedwongen. Van Hoovels en Vermeulen kregen vrij spel en ook Joris Massaer kon van de situatie profiteren en kreeg terug uitzicht op een ereplaats. Belgisch kampioen Van Hoovels dook als eerste de laatste lus in en won de 4de editie van de Blankenbergse beachrace.
Voor zijn teamgenoot Nicolas Vermeulen was de tweede plaats en Joris Massaer eiste de derde plaats op. Nico Berckmans bolde als vierde over de meet en stak zijn ontgoocheling niet onder stoelen of banken. “ Ik was oersterk vandaag, maar pech heeft er anders over beslist. In het begin heb ik me moeten laten terugzakken, want alleen tegen de wind in rijden , was zelfmoord.” was zijn eerste commentaar.
Voor Kris Henderieckx van team Nomadesk was de vijfde plaats, hij eindigde voor Beachbiker Bjorn Rondelez. Bij de juniores schitterde de jarige Didier Bats en haalde op zijn 18 de verjaardag voor zijn team de zege binnen.
“De sterkste heeft vandaag niet gewonnen.” gaf Nicolas Vermeulen na afloop eerlijk toe. “ Het is een snelle en tactische koers geworden; maar Chico was de sterkste. Het zand ging met totaal niet af vandaag . In het begin was het vooral de zaak om er niet afgereden te worden, zo sterk was Chico. Ik hoop op een mooi seizoen, beginnend met de Cape Epic eind maart.
“ We zaten met 2 ploegmaten vooraan en toen Chico pech kreeg, was het makkelijk om te winnen. Ik hoop er ook te staan op de internationale afspraken . Nu ik niet meer ga werken, kan ik me volledig op de sport concentreren.” aldus Kevin Vanhoovels.
22 Januari 2011
Nico Berckmans wereldkampioen veldrijden
Aan het Zilvermeer in Mol is Nico Berckmans voor eigen volk , wereldkampioen veldrijden bij de masters geworden.
Na de Belgische titel in de cross country en de marathon is dit de derde titel op rij voor de biker van het MTB Langdorp team .
Sinds hij zijn elite vergunning inleverde en bij de masters ging rijden, staat er geen maat op biker uit Balen.
" Ik ben heel fier op deze titel, maar veel tijd om te vieren heb ik niet, aangezien ik alles in gereedheid moet brengen voor de strandrace van zondag in Blankenberge. Daar wil ik een derde zege op 4 binnen halen. Ik zal mijn uiterste best doen, al weet ik dat de concurrentie groot is." zegt Chico , de kersverse wereldkampioen .
15 november 2010
Op het strand van Bredene heeft Nico Berckmans (MTB Team Langdorp) de Cold Coast Classic op zijn naam geschreven. Berckmans ging Nicolas Vermeulen (Lingier-Versluys) met enkele meters vooraf. Het podium in deze wedstrijd, die na het afhaken van Golazo voor het eerst werd georganiseerd door de plaatselijke Twins Club, werd vervolledigd door Joris Massaer (G Skin – Deforche).
7 november 2010
Granny Awards 2010
Bij de masters 2 was het enorm moeilijk om naast Nico ‘Piccolino’ Berckmans te kijken. De beul uit Balen zegevierde in alle wedstrijden waarin hij startte, werd Belgisch kampioen in zowel de XC- als de marathondiscpline.
7 Maart 2010
Nico Berckmans sterkste op het strand van Knokke
Op het strand van Knokke heeft Nico Berckmans (PWS-Eijssen) de vijfde en laatste manche van het Mountainbike Kustcriterium 2009-2010 op zijn naam geschreven. Berckmans klopte net als in Blankenberge Kevin Van Hoovels (Lingier-Versluys) in de sprint om de dagzege. Joris Massaer, die gans de wedstrijd mee tot de kopgroep behoorde, toonde vandaag dat hij zich alsmaar beter in zijn sas begint te voelen op het strand en mocht mee als derde het podium op. Met deze overwinning zette Chico zijn derde eindzege in het Kustcriterium nog eens extra in de verf, bovendien draagt hij deze nogmaals op aan Davy Coenen. Bij de dames ging de zege naar Joyce Vanderbeken (Rendementhyo) die het haalde voor Kim Saenen (Nomadesk) en Kristien Nelen (Scott-Goeman). Grace Verbeke (Lotto-Bodysol) verscheen niet aan de start maar eerder al zeker van de eindzege.
In een zonnig maar door de kille wind erg koud aanvoelend Knokke waren de kandidaten voor de dagzege op één hand te tellen. Voor één keer tekenden de veldrijders, die de voorbije edities steevast mee de wedstrijd kleurden en met Niels Albert en Sven Van Thourenhout zelfs plaats mochten nemen op het hoogste schavot, immers niet present. Het was met andere woorden aan Nico Berckmans, Kevin Van Boovels, Bjorn Rondelez en co om de wedstrijd hard te maken.
Op het stuk strand tussen het keerpunt in Heist naar het andere keerpunt aan het Zwin blies de wind pal in het gezicht van de renners, en dus ook in de eerste km's die volgden na de start. Voor 'windstilte' in het peloton zorgde dit echter niet want Bjorn Rondelez, viervoudige winnaar in Knokke, zorgde voor een eerste schifting en ging met twee kompanen aan de haal. Na de passage van het Zwin werd het menens en nestelden alle favorieten zich vooraan. Rondelez, Berckmans, Van Hoovels, Joris Massaer, Bart Van Hecke en de Nederlander Bram Rood vormden de eerste kopgroep. Niet veel later kwamen ook nog Kris Henderieckx en Maarten Himpens aansluiten.
Zo ontstond een acht man sterke kopgroep die niet veel later, met de eerste doortocht aan de finish in zicht, al terug gehalveerd werd. Berckmans, Van Hoovels, Massaer en Rondelez waren immers aan de haal gegaan. Voorgoed want, zoals later zou blijken liep de achterstand van het groepje 'Henderieckx' op tot boven de drie minuten. Vooraan was Rondelez de eerste die afhaakte. Hij diende weliswaar niet al te veel terrein prijs te geven maar een vijfde zege op het strand van Knokke zat er niet meer in. Een vierde plaats werd zijn deel. Vooraan kregen we hetzelfde wedstrijdbeeld als tijdens de vorige manche in Blankenberge. Net als begin februari was het opnieuw Massaer die aan de rekker hing en definitief afhaakte. De Pepingenaar, vorige zondag nog goed voor de zege in zijn eigen wedstrijd, mocht mee als derde het podium op, zijn beste resultaat in een strandrace tot op heden.
Zo mochten Berckmans en Van Hoovels onder hun beiden uitmaken wie de slotmanche op zijn naam zou schrijven. Net als in Blankenberge werd het splijt beslist in de sprint. Alleen scheelde het het ditmaal geen wieldikte maar wel enkele fietslengtes. Sprint waarin Berckmans opnieuw aan het langste eind trok, goed voor een tweede zege op rij. Met drie tweede plaatsen (De panne, De Haan en Bredene) en winst in Blankenberge en Knokke is de Balenaar dan ook de logische en verdiende eindwinnaar van het Kustcriterium, de derde maal trouwens al. Al krijgt deze derde zege wie weet wel een speciaal plaatsje, rekening houdende met het feit dat hij dit jaar voor het eerst bij de masters uitkwam.
Chico gaf met deze overwinning zijn derde eindzege in het Mountainbike Kustcriterium nog wat meer glans. "Ik heb vandaag bewezen dat ik geen profiteur ben, iets wat na de vorige manche in Blankenberge her en der beweerd werd. Ik heb vandaag heel veel kopwerk verricht. Ik moest ook wel want anders zat de kans erin dat Rondelez zou terugkeren vooraan en dan zat ik opnieuw in de tang. Toen Massaer vervolgens moest afhaken zette ik me in tweede positie en pakte Van Hoovels min of meer verplicht de koppositie. Hij probeerde van op kop weg te demarreren maar ik kon aanpikken. In de sprint maakte ik het dan opnieuw af. Ik wou nog één zege in een strandrace behalen voor Davy Coenen. Ik ben dan ook enorm blij dat dit lukte vandaag", aldus Berckmans die volgend jaar hoe dan ook opnieuw aan de start zal staan. "Of ik dan eerset of 15de wordt maakt me allemaal niet uit, ik houd gewoon te veel van het strand".
Kevin Van Hoovels berustte in de nederlaag. "De beste heeft vandaag gewonnen. Ik had ook niet de benen van in Blankenberge. Toen was ik teleurgesteld maar nu niet. Je moeten rekenen dat Berckmans telkens voor mij is geëindigd in alle wedstrijden, hij is dan ook de logische eindwinnaar. De laatste weken heb ik vooral duurtrainingen gedaan met het oog op de Cape Epic. Naar deze wedstrijd toe had ik dan ook niet echt gepiekt. Zuid-Afrika is in dat opzicht een veel grotere test. Daar wil ik voor mezelf uitmaken in hoeverre ik mee kan met de grote kanonnen. Vorig jaar ging het me zeer goed af tijdens de Trans Schwarzwald. toen werd ik dag na dag beter. Ik hoop dan ook dat dit in Zuid-Afrika, waar ik een duo vorm met Nicoals Vermeulen, ook het geval zal zijn."
Joris Massaer bewees opnieuw dat hij alsmaar beter uit de voeten kan op het strand. "Ik denk ook dat we vandaag aan mekaar gewaagd waren, alleen hebben Kevin en Nico een pak meer ervaring als het op strandraces aankomt. Toch klopt het dat ik me alsmaar beter in mijn sas begin te voelen op het strand. Enkel door veel deel te nemen kan ik me in deze discipline nog verbeteren.", aldus de Pepingenaar die woensdag al opnieuw aan de bak gaat in de wegkoers van Gooik. "De eerste grote afspraak dit jaar voor me vormt de openingsmanche van de Bundesliga Cup in Munsingen".
Van de achtervolgende groep toonde Henderieckx zich snelste door Bart Van Hecke te kloppen in de sprint om de vijfde plaats. Teamgenoot Kris Hertsens van Nomadesk was goed voor rang zeven, terwijl het Waaltje Quintin Art van Trek-KMC andermaal bewees toch ook goed uit de voeten te kunnen op het strand door achtste te worden. Maarten Himpens en wegrenner Stijn Penne vervolledigden de top-10.
Top 10 scratch lange afstand:
1. Nico BERCKMANS in 1:38:38
2. Kevin VAN HOOVELS + 0:01
3. Joris MASSAER +0:27
4. Bjorn RONDELEZ + 0:58
5. Kris HENDERIECKX + 4:36
6. Bart VAN HECKE +4:36
7. Kris HERTSENS +4:45
8. Quentin ART +4:55
9. Maarten HIMPENS +5:01
10. Stijn PENNE +5:05
7 Februari 2010
Nico Berckmans zegeviert op het strand van Blankenberge
Op het strand van Blankenberge heeft Nico Berckmans (PWS-Eijssen) de derde editie van de Strand- en Duinenrace op zijn naam geschreven. Chico counterde in de slotmeters een ultieme demarrage van Kevin Van Hoovels (Lingier-Versluys), meteen goed voor zijn eerste zege in een strandrace dit seizoen. Een tactisch erg sterk rijdende Kris Henderieckx (Nomadesk) legde in de slotfase beslag op de derde podiumplaats. Met nog een manche te gaan verstevigt Berckmans tevens zijn leidersplaats in het Kustcriterium, zodat hem in Knokke weinig of niets een derde eindzege in de weg staat. Bij de dames ging de zege alweer naar Grace Verbeke (Lotto-Bodysol) voor Kim Saenen (Nomadesk) en Joyce Vanderbeken (Rendement Hypo).
In afwezigheid van Nicolas Vermeulen, momenteel op stage met de nationale ploeg, en Davy Commeyne, eveneens op stage met zijn nieuwe Landbouwkrediet team, was vooraf al duidelijk dat vooral op Nico Berckmans en Kevin Van Hoovels werd gerekend om de wedstrijd 'hard' te maken. Direct na de start probeerde het Lingier-Versluysblok weliswaar in een ultieme poging een bres te slaan in het peloton, om zo Kevin Van Hoovels alsnog een goede uitgangspositie te bezorgen voor de resterende manche van het Kustcriterium in Knokke op 7 maart eerstkomend.
Een plannetje dat echter slechts gedeeltelijk lukte want Nico Berckmans, de oude taaie krijger uit Balen, was bij de pinken en pikte zijn wagonnetje in zijn gekende stijl vooraan wel heel gemakkelijk aan. Desondanks viel de wedstrijd vrijwel direct na de start toch in een definitieve plooi. Richting platform in Zeebrugge brak het peloton immers in twee stukken. Belgisch masterskampioen Kris Hertsens, als een van de eersten weg na het startschot, koos met een gans peloton in zijn rug de waterkant terwijl een tweede groep, met daarin onder meer Van Hoovels en Berckmans, de weliswaar slechter berijdbare strandkant koos. Een goede keuze bleek niet veel later want na de passage aan de rotonde in Zeebrugge kon een kopgroep van negen renners zich afscheiden: Kevin Van Hoovels, Nico Berckmans, Luc Baert, Kenny Van Laere, Kris Henderieckx, Bjorn Rondelez, Bart Van Hecke, Joris Massaer en Maarten Himpens.
Twee duinenpassages verder en met de pier in zicht, brokkelde deze negen man sterke groep verder uit elkaar. Een trio bestaande uit Berckmans, Van Hoovels en Massaer ging aan de haal terwijl Henderieckx en Rondelez als enige renners de koplopers in het vizier hielden. Deze vijf renners zouden ook de rest van het wedstrijdverloop bepalen. Een sterke Rondelez ging op zoek naar het koptrio, sloeg er ook in om vooraan aan te sluiten maar bekocht die inspanningen later en viel terug. Teamgenoot Van Hoovels bijstaan zat er dus niet in. De volgende die vooraan diende af te haken was Joris Massaer. In de technische zandpassages moest de marathonspecialist telkens enkele meters prijsgeven, een kloofje dat hij naarmate de wedstrijd vorderde niet meer gedicht kreeg.
Voor de dagzege kwamen zo nog de huidige en de vorige eindwinnaar van het Kustcriterium in aanmerking. Van Hoovels en Berckmans weken geen meter van elkaars zijde, al probeerde de Begijnendijkenaar wel verschillende malen aan de haal te gaan, zij het tevergeefs. Chico gaf immers niet toe en zij aan zij ging het duo de slotronde in. Na een laatste doortocht op de pier restte nog de vernieuwde, door sommigen gecontesteerde aankomstzone, om uit te maken wie de zegebloemen zou behalen op het Blankenbergse strand. Toen beiden voor een laatste maal terug het strand opdoken speelde Van Hoovels alles of niets. Hij pakte enkele meters en leek op weg naar een tweede opeenvolgende zege in Blankenberge maar Berckmans ging in extremis nog op en over een ontgoochelde Van Hoovels. Voor Berckmans, die autoritair leider blijft in het Mountainbike Kustcriterium, is het pas zijn eerste zege dit seizoen in een strandrace. Een zege die een fel geemotioneerde Balenaar tijdens de podiumceremonie in de sporthal opdroeg aan zijn streekgenoot en trainingscompagnon Davy Coenen.
"Deze zege draag ik inderdaad op aan Davy Coenen. Ik heb hem gisteren nog ontmoet en we zijn samen nog een laatste maal gaan eten. Ik had hem beloofd om nog één zege te behalen. Het was of Blankenberge of Knokke. Ik ben blij dat het vandaag al lukte. Het was een zeer zware wedstrijd, met veel looppassages. Het stuk strand richting Zeebrugge lag er zeer slecht bij. Ik doe inderdaad een goede zaak voor het Kustcriterium maar daar was ik vandaag absoluut niet mee bezig. Enkel de zege telede voor mij. Kevin was zeker de sterkste vandaag maar ik was wellicht de leepste. Ik mag dan mijn leeftijd tegen hebben, al die jaren ervaring tellen ook nog mee. Wie me kent weet dat ik nooit opgeef en dat ik blijven vechten tot aan de meet", sprak een duidelijk aangedane Berckmans.
Van Hoovels moest vrede nemen met de ondankbare tweede plaats. "Ik was vandaag wel tien maal sterker dan de rest maar daar koop ik nu uiteraard niets mee. Het werd een zware wedstrijd waarin de besten direct vooraan zaten. Richting Zeebrugge koos ik bewust voor de strandkant. Ik had gisteren immers alle trajecten uitvoerig verkend en wist dus dat dit de beste optie was. Teamgenoot Bjorn kwam nog aansluiten maar die had blijkbaar zijn beste krachten al verspeeld dan en kon me dus niet bijstaan. Ik kwam dan alleen met Chcio te zitten en kon regelmatig een kloofje slaan. Ik voelde me duidelijk de betere. In de twee resterende ronden sloeg ik er echter niet in om hem definitief van me af te schudden. In de slotfase liet ik me dan vangen. Berckmans was duidelijke de sluwste en ik, die het meeste werk heb verricht, blijf met legen handen achter. Heel spijtig", aldus Van Hoovels die eind maart samen met Nicolas Vermeulen sterk voor de dag te komen in de Cape Epic.
De derde podiumplaats ging uiteindelijk toch wel verrassend naar een tactisch erg sterke Kris Henderieckx. Aansluiten vooraan zat er voor de Oostvlaming, die in het begin van de wedstrijd nog deel uitmaakte van de kopgroep, weliswaar niet in, maar anderzijds hield hij de leiders steeds in het vizier. Hij slaagde er bovendien nog in om Rondelez in te lopen. Beiden verstonden mekaar wonderwel en raapten in de slotfase ook nog Massaer op toen de Pepingenaar een verkeerd spoor koos en zich 'vastreed'. Superkrisser rekende nog af met de voormalige 'King of the Beach' en werd zo knap derde, zijn beste resultaat ooit in een strandrace, al wist hij verscheidene jaren terug al eens te zegevieren in Oostende.
Het preciese jaartal wist hij wel niet meer, zo lang was het al geleden. "Ik heb in feite gans de wedstrijd mijn eigen tempo gereden. Ik wist ook niet wat te verwachten vandaag. Ik kampte deze week nog met buikgriep en heb vooral veel gerust, wat maakte dat ik hier wel met frisse benen aan de start verscheen. De kopgroep hield ik steeds in het vizier, en daar heb ik optimaal van geprofiteerd. Op hun 'foutjes' kon ik immers anticiperen en waar nodig voor een ander traject kiezen. Zo kon ik na een tijdje Bjorn Rondelez bijbenen. Uiteindelijk kregen we ook nog Joris Massaer te pakken toen die een verkeerd spoor koos. Uiteindelijk ben ik zeer tevreden met die derde plaats. Blankenberge is een zeer zware en technsiche wedstrijd maar dat maakt het juiste ook één van de mooiste. Meespelen voor de zege zit er voor mij wellciht niet in. Ik train op niet specifiek voor de strandraces, ik amuseer me vooral op het strand", sprak Superkrisser.
Bjorn Rondelez, die op het strand van Blankenberge verbazend sterk voor de dag kwam, eindigde als vierde en viel net naast het podium. Vijfde werd G-Skin Deforche renner Joris Massaer. De Pepingenaar maakte tot halverwege de wedstrijd deel uit van de kopgroep maar beet dan zijn tanden stuk op het helse tempo dat Van Hoovels en Berckmans onderhielden. Voor het overige viel vooral de achtste plaats scratch op van Ruben Scheire (Saeco), die hiermee net als in de vorige manche van Bredene de zege bij de juniores opeiste. Scheire haalde het met ruime voorsprong op Valentijn Vandevelde en matthias Boetens.
Wegrenster Grace Verbeke duldde bij de dames opnieuw geen tegenstand en was vandaag goed voor een vierde zege op rij. Marathonspecialiste Kim Saenen eindigde tot haar eigen verbazing op de tweede plaats. Joyce Vanderbeken, meervoudig eindwinnares van het Kustcriterium maar vandaag pas aan haar eerste strandrace toe, vervolledigde het podium. Bij de masters zegevierde uiteraard Nico Berckmans voor Kris Hertsens (Nomadesk) en Bert Vervecken (4 Bikes).
De wedstrijd op de korte afstand was alweer een kolfje naar de hand van het Beachbikers duo Rado Declercq en Lode Labeeuw. Ook hier viel de beslissing pas op het einde toen laatstegenoemde even wat 'oponthoud' kende in een zandstrook en voor Declercq zou de weg naar een derde zege open lag. Het podium bij de heren werd vervolledigd door Laurent Defevere. Bij de dames bereikte Sofie Levecke als enigste de finish terwijl Kristof Moyaert zegevierde bij de masters voor Marc Vermonden en Erik Geerinckx.
Top 10 lange afstand:
1. Nico BERCKMANS in 1:445:46
2. Kevin VAN HOOVELS +0:00
3. Kris HENDERIECKX +2:25
4. Bjorn RONDELEZ +2:44
5. Joris MASSAER +3:49
6. Cedric VAN GREMBERGEN +5:49
7. Maarten HIMPENS 6:34
8. Ruben SCHEIRE +6:34
9. Bart VAN HECKE +6:35
10. Stijn PENNE +6:44
19 December 2009
Scheldecross Antwerpen
Handgranaat op Sint-Annastrand vertraagt Scheldecross
Op het Sint-Annastrand op Linkeroever is vrijdagmiddag een handgranaat uit de Tweede Wereldoorlog gevonden. De Scheldecross, die daar normaal om 15 uur zou starten, werd een half uurtje uitgesteld.
Het was een hond die rond half drie een handgranaat bovenhaalde op het terrein. Meteen werd DOVO erbij gehaald. "De granaat ligt niet in de directe omgeving van het crossparcours en dus ook niet bij de mensenmassa", zei politiewoordvoerder Fons Bastiaenssens.
"Onze diensten en de brandweer zijn aanwezig. In afwachting van de ontmijningsdienst DOVO, die door de weersomstandigheden iets langer over de verplaatsing doet, wordt de granaat door de brandweer ingedekt met zand. Mocht ze ontploffen, maar die kans is echter bijzonder klein, vliegen de granaatsplinters niet in het rond."
De Scheldecross werd een tijdje uitgesteld. Iedereen moest het Sint-Annastrand een tijdje verlaten, maar om 15.30 uur konden de renners uiteindelijk toch vertrekken.
Klassementen van de Scheldecross van vrijdag in Antwerpen:
Mannen (58 dln.):
1. Sven Nys (Landbouwkrediet-Colnago) in 44:15
2. Tom Meeusen op 0:13
3. Zdenek Stybar (Tsj) 0:15
4. Radomir Simunek (Tsj) 0:24; 5. Gerben de Knegt (Ned) 0:30; 6. Kevin Pauwels 0:35; 7. Niels Albert; 8. Bart Aernouts; 9. Enrico Franzoi (Ita) 0:57; 10. Dieter Vanthourenhout; 11. Vincent Baestaens 1:21; 12. Eddy van IJzendoorn (Ned); 13. Martin Zlamalik (Tsj); 14. Christian Heule (Zwi); 15. Jim Aernouts; 16. Marco Bianco (Ita); 17. Rob Peeters; 18. Thijs Al (Ned) 1:57; 19. Joeri Adams; 20. Mitchell Huenders (Ned) 2:05; 21. Jan Verstraeten; 22. Philipp Walsleben (Dui) 2:39; 23. Patrick van Leeuwen (Ned); 24. Ramon Sinkeldam (Ned); 25. David Derepas (Fra); 26. Nico Berckmans; 27. Geert Wellens; 28. Lubomir Petrus (Tsj); 29. John Gadret (Fra); 30. Tom Van den Bosch; 31. Arnaud Jouffroy (Fra); 32. Quentin Bertholet; 33. Bart Verschueren 3:15; 34. Jimmy Tielens 3:25; 35. Dave De Cleyn 3:44; 36. Wim Leemans; 37. Jan Van Dael; 38. Ben Berden; 39. Gianni Denolf 4:04; 40. Corné van Kessel (Ned) 4:15; 41. Michael Garrigan (Can) 5:17; 42. Kevin Cant; 43. Stijn Huys; 44. Paul Oldman (GBr) 5:29; 45. Yves Corminboeuf (Zwi) 5:30; 46. Ken Smets 6:35; 47. Baasankhuu (Mgl); 48. Naran Khangarid (Mgl) op 1 ronde; 49. Ariunbold Naranbat (Mgl); 50. Robert Watson (GBr); 51. Matt Brandon (VSt)
21 November 2009
Commeyne verrast op het strand van De Panne
Ietwat verrassend heeft Davy Commeyne De Lotto Panne Beach Endurance op zijn naam geschreven. Commeyne haalde het op het strand van De Panne voor Nico Berckmans, al bleef het verschil met de drievoudige winnaar beperkt tot 11 seconden. Toekomstig 'beachbiker' Kevin Van Hoovels vervolledigde het podium. Bij de dames ging de zege naar wegrenster Grace Verbeke die de Nederlandse Merel Coenen makkelijk naar de tweede plaats verwees.
Geen vierde zege op rij dus voor Nico Berckmans in De Panne. De Balenaar moest voor het eerst sinds 2006, het jaar dat hij voor de eerste maal zegevierde, vrede nemen met de plaats van runner-up en telde een kleine achterstand op Davy Commeyne. Die Commeyne, Belgisch kampioen op de weg bij de elite zonder contract, voerde vandaag een sterk nummer op. In de slotronde, met nota bene wind op kop, voerde hij de forsing en nam een 25-tal meters voorsprong op wat nog restte van de kopgroep. Commeyne wist die voorsprong te behouden tot aan de finish. Wat Van Hoovels, Berckmans en Vermeulen - de drie overgebleven renners van wat oorspronkelijk een zes man sterke kopgroep was - ook probeerden, ze waren er aan voor de moeite.
Commeyne ging zo verrassend met de zege aan de haal voor Berckmans die op zijn beurt nog afrekende met Van Hoovels en Vermeulen. Na deze eerste van in totaal vijf manches is meteen al duidelijk geworden dat met de inmiddels 40-jarige oude krijger uit Balen opnieuw rekening dient gehouden te worden voor de eindzege in het Kustcriterium. Iets wat ook gezegd kan worden van Kevin Van Hoovels. De toekomstig Lingier-Versluys renner, die tot het einde van dit jaar nog de kleuren van MTB team Langdorp verdedigt, mocht als derde mee het podium op. Al bij al een mooi resultaat voor de eindwinnaar van het Kustcriterium.
Van Hoovels op zijn beurt had een kleine voorsprong op zijn toekomstige teamgenoten Nicolas Vermeulen en Bjorn Rondelez. Belgisch marathonkampioen Vermeulen finishte als vierde, de vroegere 'King of the Beach' Bjorn Rondelez werd vijfde. Vooral de prestatie van Rondelez, de laatste weken ook al sterk bezig in het veld, is hoopvol voor de vier resterende manches van het Kustcriterium 2008-2009. Niets staat het sterke Lingier-Versluys blok in de weg om na nieuwjaar, wanneer ook Van Hoovels bij het 'blauwe gevaar' hoort, de wedstrijden resoluut in handen te nemen.
Bij de masters ging de zege naar Kris Hertsens. Ongetwijfeld een opsteker voor Oostvlaming, die tijdens de wedstrijd ten val kwam, aangereden werd door een motor en zich hierbij aan de arm blesseerde. Hertsens haalde het Bert Vervecken en Luc Baert. Eveneens meer dan vermeldens waard is de zestiende plaats algemeen van Didier Bats. De MTB Team Langdorp renner was hiermee de eerste juniore in de uitslag. Bats ging Maarten Craeghs (26ste) en Oostvlaams kampioen Valentijn van de Velde (45ste) vooraf. Bij de dames ging de zege in afwezigheid van veelvoudig winnares Joyce Vanderbeken naar wegrenster Grace Verbeke. Verbeke, die vorig jaar ook al de beste was in de beachrace van De Haan, had bijna zes minuten voorsprong op de Nederlandse Merel Koenen. Kim Saenen diende als derde net geen 8 minuten prijs te geven.
Top 10 scratch:
1. Davy COMMEYNE in 1:44:30
2. Nico BERCKMANS in 1:44:41
3. Kevin VAN HOOVELS in 1:44:49
4. Nicolas VERMEULEN in 1:44:59
5. Bjorn RONDELEZ in 1:45:18
6. Maarten HIMPENS in 1:45:20
7. Kris HERTSENS in 1:46:11
8. David BOUCHER in 1:46:14
9. Bert SCHEIRLINCKX in 1:46:16
10. Thomas CHAMON in 1:47:03
Van Hoovels zegeviert in Blankenbergse Strand- en Duinenrace (1 Februari 2009)
In Blankenberge heeft Kevin Van Hoovels (MTB Team Langdorp) de tweede editie van Strand- en Duinenrace op zijn naam geschreven. Van Hoovels klopte Nicolas Vermeulen (Lingier-Versluys) in de sprint om de dagzege terwijl Nico Berckmans (Eijssen Woningbouw) het podium vervolledigde. Kevin Van Hoovels neemt met deze zege opnieuw de leiding in het Kustcriterium over van Nico Berckmans en mag begin maart de slotmanche in Knokke in het geel aanvangen. Bij de dames ging de zege andermaal naar Lieve Durnez.
Koude, een stevige oostenwind en een strand dat moelijk te lezen viel vormden de hoofdrolspelers van de tweede editie van de Blankenbergse Strand- en Duinenrace. Wie gezien deze barre weersomstandigheden een gesloten wedstrijd verwachtte was er echter reeds vroeg aan voor de moeite. Direct na de start nam Kevin Van Hoovels het gans pak op sleeptouw. De wind vol op kop ging het richting keerpunt naar het platform in Zeebrugge. Eens het keerpunt voorbij ontbond Nicolas Vermeulen zijn duivels. Er zat zoveel snee op de demarrage van de regerende Belgische marathonkampioen dat al na 5 km de wedstrijd in haar definitieve plooi viel.
We kregen negen renners op kop: Nicolas Vermeulen, Kevin Van Hoovels, Nico Berckmans, Bjorn Rondelez, Joris Massaer, Geert Vermoote, Wouter Cleppe, Kris Henderieckx en Bart Pattyn. De rest van het deelnemersveld was er toen reeds aan voor de moeite. Kris Hertsens, Maarten Himpens, Bart Van Hecke en Gody Jacobs probeerden nog wel de sprong naar de kopgroep te maken maar werden even later opgeslorpt door het peloton. Vooraan konden Vermeulen, Van Hoovels en Berckmans zicht lichtjes afscheiden maar eens het keerpunt aan de jachthaven bereikt liet het trio zich wijselijk terug inlopen. Veldritporfs Jan Verstraeten en Jan Soetens konden toen al het tempo van de echte strandspecialisten niet aan en verzeilden in de achtergrond.
Terug op weg richting keerpunt in Zeebrugge trok Wouter Cleppe in de aanval. Hij koos de waterkant terwijl de rest dicht tegen de duinen aan ging rijden. Een keuze die de Belgische marathonkampioen in de funklasse zich zou beklagen. Hij verloor terrein op de kopgroep, kon even later nog wel terug aansluiten maar bekocht die inspanningen uiteindelijk met een vijfde plaats als resultaat. In de duinen was Van Hoovels de volgende die het ruime sop koos. De Begijnendijkenaar kreeg Vermeulen als gezelschap en langzaam maar zeker viel de rest van de kopgroep uit elkaar. Het leidersduo kon een kloofje uitbouwen richting staketsel maar eens opnieuw gedraaid aan het keerpunt en met de wind op kop onstond onder impuls van Berckmans een nieuwe kopgroep met Massaer als vierde man.
De aanloop naar het platform in Zeebrugge speelde dan opnieuw een cruciale rol. Ditmaal koos Vermeulen, in tegenstelling tot Cleppe eerder, wel het juiste spoor en kon hij met een voorsprong van een dikke 200m zijn weg verder zetten richting finishzone aan de Pier. Vermeulen fietste een voorsprong van maximaal 20 seconden bij elkaar. In het achtervolgende trio moest Massaer de rol lossen en ook bij Nico Berckmans was inmiddels het best er af. Zo leek Nicolas Vermeulen (makkelijk) op weg naar de zege. Dit was echter buiten Van Hoovels gerekend die langzaam maar zeker de kloof dichtte. 20 seconden werden er vijftien, tien,... Aan de trap in de duinen was de samensmelting vooraan een feit. De laatste kilometers door de duinen, lichtjes dalend, zouden de winnaar aanduiden. Idem als in de voorbije manches werd er opnieuw gesprint om de dagzege en opnieuw trok trok Vermeulen aan het korste eind. Kevin Van Hoovels klopte hem op de meet met een wiellengte voorsprong. Zijn eerste zege in een strandrace ooit leverde Van Hoovels opnieuw de leiderstrui op in het Mountainbike Kustcriterium. Met nog een manche te gaan beloofd het spannend te worden in Knokke. Groot is het verschil tussen Van Hoovels en Berckmans immers niet.
Op een halve minuut vervolledigde de taaie Balenaar het podium. Van de oospronkelijke negen koplopers toonde Geert Vermoote zich uiteindelijk 'best of the rest' met zijn vierde plaats. Op 5 kwam de onfortuinelijk Cleppe. Joris Massaer werd nog zesde en Kris Henderieckx, lange tijd in vierde stelling, verloor in de slotfase nog twee plaatsen en finishte als zevende. Bjorn Rondelez en voormalig teamgenoot Bart Pattyn werden respectievelijk achtste en negende. Maarten Himpens vervolledigde op meer dan negen minuten van de winnaar de top-10.
Kevin Van Hoovels was uiteraard opgetogen: "Eindelijk. Na tal van tweede en derde plaatsen heb ik toch kunnen aanknopen met de zege. Het was een zware en lastige wedstrijd op een wel erg mooi parcours. Al tijdens de opwarming voelde ik dat het snor zat. De benen voelden goed aan en ik besloot dan ook om voor de aanval te kiezen. Bij elke demaraage reageerde ik gevat zodat ik steeds tot de kopgroep behoorde. Op het einde heb ik dan in mijn eentje de kloof met Nicolas gedicht, met het gekende resultaat. Ik heb er voor gevochten en ben er ook voor beloond", aldus Van Hoovels die duidelijk niet te veel hinder ondervond van de voorbije examenperiode en mindere trainingsweken.
Voor Nicolas Vermeulen was het dan weer net niet vandaag. "Het is mijn tweede strandrace op rij die ik verlies in de spurt. De meet lag voor mij gewoon 20 meter te ver (lacht). Ik ben aan de ene kant teleurgesteld maar aan de andere kant tevreden. Ik heb de wedstrijd grotendeels mee gekleurd. Die zege in een strandrace komt er ooit nog wel eens. Uberhaupt zijn de marathonwedstrijd toch mijn grote doelen dit seizoen. Ik was er vandaag dichtbij toen ik met een 20 seconden voorsprong de laatste ronde inging. Ik verwachtte dat iemand van de achtervolgers zou afhaken en ik bijgevolg gewonnen spel zou hebben, maar het draaide anders uit. Aan de trap kwam Kevin aansluiten. Richting afzonk naar de dijk en pier zet ik nog op kop maar Kevin wist me nog te remonteren", sprak de immer nuchtere Oostvlaming.
Top 10 heren:
1. Kevin Van Hoovels in 1:47:32
2. Nicolas Vermeulen in 1:47:32
3. Nico Berckmans in 1:48:02
4. Geert Vermoote in 1:48:51
5. Wouter Cleppe in 1:49:18
6. Joris Massaer in 1:49:20
7. Kris Henderieckx in 1:49:34
8. Bjorn Rondelez in 1:50:40
9. Bart Pattyn in 1:50:40
10. Maarten Himpens in 1:56:53
Sebastian Langeveld wint Pier-Egmond-Pier (17 januari 2009)
De Nederlander Sebastian Langeveld (Rabobank) heeft zaterdag de elfde editie van de Egmond-Pier-Egmond strandrace op zijn naam geschreven. Hij finishte in een tijd van 1'02"40 en bleef daarmee nipt onze landgenoot Nico Berckmans (Eyssen Woningbouw) voor. Een andere Nederlander, Sander Lormans, vervolledigde het podium. Bij de dames ging de zege naar thuisrijdster Gabrielle Rovers. Rovers, die vorige editie ook al op haar nam wist te schrijven, haalde het na een knappe solorace voor Ingrid van Lubek en Adrie Visser.
Deze elfde editie van Europa's grooste strandrace was een ongekend zware: de gure wind die over het Noordzeestrand waaide, de verraderlijke ondergrond en de temperatuur die net onder het vriespunt lag. De wind maakte dat de gevoelstemperatuur echter nog vele vele graden lager was. Kortom, een ware strijd tegen de natuurelementen, en dat is net de ware charme van Egmond. Het strand was op sommige plekken bevroren, op andere delen weer spiegelglad en verderop juist mul. Van de coureurs werd tactiek en oplettendheid gevraagd.
De Nederlander Sebastian Langeveld (Rabobank) voelde zich duidelijke in zijn element in deze apocalypse. "De omstandigheden waren vandaag in mijn voordeel", zei hij direct na afloop. "Ik heb een goede winter gehad, mijn basis is goed. Vooral voor de wind was ik sterk. Ik ben afwachtend gestart, wilde niet te gek doen. Het laatste stuk was afzien". Onze landgenoot Nico Berckmans, tijdens het Belgische strandraceseizoen al goed voor drie zeges op een rij, moest ditmaal vrede nemen met de tweede plaats. Chico kwam nochthans samen met Langeveld de Noord-Boulevard opgereden en een sprint leek in de maak. Op 100 meter voor de finish gaf de Balenaar zich echter gewonnen. "Het was een mooie wedstrijd, maar ik had last van de kou, vooral mijn vingers werden erg koud", aldus Chico aan de aankomst. Op 25 seconden van Langeveld vervolledigde Sander Lormans, de winnaar van editie 2008, het podium.
Met Kevin Van Hoovels op vier, Wouter Cleppe op vijf en Maarten Himpens op zes was de top-tien trouwens aardig Belgisch gekleurd. En daar had met Kris Henderieckx nog een vijfde Belg kunnen instaan, maar de Waaslander reed leek op hte ultieme moment. "Met nog 3 km te gaan verloor mijn voorband druk. Miljaar! Omdat een ongeluk nooit alleen komt, kreeg ik mijn binnenband niet direct gemonteerd en wilde mijn CO² cartouche niet werken. Dan maar met een lekke voorband verder! Nederlanders kunnen zo lekker aanmoedigen en je hebt helemaal hun respect als je toch verder doet ondanks pech. Dus hobbelde ik luid aangemoedigd verder...".
Bij de vrouwen werd het net als in 2008 een walkover voor Gabrielle Rovers. De Nederlandse reed van start tot finish aan de leiding maar een makkelijke zege werd het toch niet. "Ik moest oplettend rijden, want het strand was glad en ruw. Ik vond het erg hard gaan". Op ruime afstand vervolledigden Ingrid van Lubek en Adrie Visser het podium. Visser, derde vandaag, ging in 2006 nog met de zege aan de haal.
Top 3 heren:
1. Sebastian Langeveld (Rabobank) 1.02.40
2. Nico Berckmans (Eyssen Woning Bouw) 1.02.42
3. Sander Lormans (Ruiter Dakkapellen) 1.03.05
Top 3 dames:
1. Gabrielle Rovers (LWV Swift) 1.08.39
2. Ingrid van Lubek (Team Nissan) 1.11.22
3. Adrie Visser (DSB Bank Wielerploeg) 1.11.45
Nico Berckmans bist in De Haan (20 december 2008)
Voor de tweede maal op rij heeft Nico Berckmans (Eyssen Woningbouw) de strandrace van De Haan op zijn naam geschreven. In de Eddy Ronquetti Beach Race, de vierde manche van het Mountainbike Kustcriterium, klopte Berckmans Nicolas Vermueulen (Lingier-Versluys) in de sprint. Luttele seconden later vervolledigde Kevin Van Hoovels (MTB Team Langdorp) het podium. Voor de krijger uit Balen is het al de derde zege op rij in een strandrace dit seizoen. Dankzij die prestatie neemt hij ook de gele leiderstrui over van Van Hoovels.
Van Hoovels, Berckmans en Vermeulen waren de drie overgebleven renners van een kopgroep van zes die direct na de korte aanloopronde tot stand kwam. Bjorn Rondelez lag hiervan aan de basis. De King of the Beach voerde de forsing en kreeg naast bovenvernoemd trio ook nog Jelle Hanseeuw - aan zijn laatste wedstrijd als renner bezig - en Wouter Cleppe mee. De verstandhouding vooraan was meer dan uitstekend te noemen, vlug werd duidelijk dat de winnaar uit deze zes man zou komen. Vrij vroeg in de wedstrijd was de achtervolgende kopgroep er dus aan voor de moeite. Onder andere David Boucher, Joris Massaer, Maarten Himpens, Geoffry Maes, Wouter Weylandt, Bart Pattyn, Kris Henderieckx, Bert Vervecken en Peter Coddens behoorden tot de geklopten van de dag streden nog slechts voor de resterende ereplaatsen.
Wouter Cleppe was de eerste die vooraan afhaakte met een lekke band. De verstandhouding onder het vijftal bleef prima, de aflossingsbeurten verliepen voorbeeldig. Op het strand trok Berckmans dan fors door. Enkel Vermeulen en even later ook Van Hoovels konden nog aanpikken. Bjorn Rondelez, die met de Belgische marathonkampioen een ploegmaat vooraan had zitten en dus niet echt meerwerkte in de achtervolging en Jelle Hanseeuw, mochten onder hun beiden uitmaken wie vierde en vijfde zou worden. Vooraan werd de finale aangevat met zijn drieën. Na de laatste zandstrook begon het bochtenwerk en daarin was het duo Vermeulen-Berckmans de betere. Vermeulen kon als eerste een kloofje slaan en ook Berckmans pikte in zijn gekende stijl - beukend met een kromme rug - aan bij de Oostvlaming. Kevin Van Hoovels, de leider in de tussenstand, moest een gaatje laten en vrede nemen met de derde plaats. In de sprint om de dagzege trok Berckmans andermaal aan het langste eind. De Balenaar gaf alles wat in hem zat en belandde ei zo na tegen een promowagen van dat drankje dat je vleugels geeft. Dankzij drie zeges op rij in Bredene, De Panne en De Haan neemt Chico de leiderstrui over Van Hoovels. Met nog twee manches te gaan, Blankenberge en Knokke, heeft hij 5 punten voorsprong op diezelfde Van Hoovels.
1. Nico Berckmans
2. Nicolas Vermeulen
3. Kevin Van Hoovels
Nico Berckmans heerst op het strand van De Panne (8 december 2008)
Voor het derde jaar op rij heeft Nico Berckmans (Eyssen Woningbouw) de Lotto Panne Beach Endurance op zijn naam geschreven. In de moeder aller strandraces haalde de oude het krijger uit Balen het voor Jelle Hanseeuw en Kevin Van Hoovels die met zijn derde plaats leider blijft in het algemene klassement om het Mountainbike Kustcriterium 2008-2009. Bij de dames ging de zege naar Joyce Vanderbeken. Lieve Durnez kwam als tweede over de finish en behoudt de roze leiderstrui. Kim Saenen vervolledigde het podium.
De 13de editie van Lotto Panne Beach Endurance kon rekenen op prima weersomstandigheden: een aangenaam herfstzonnetje en amper wind. We hebben het al anders geweten de voorbije jaren. Net als in Bredene werd de strijd pas beslecht in de laatste kilometers en opnieuw was het Berckmans die aan het langste eind trok. In een zoveelste aanvalspoging had Kevin Van Hoovels het ruime sop gekozen. De student LO reed een 50-tal meter voorsprong bij elkaar en kreeg even later het gezelschap van Jelle Hanseeuw. Beiden hielden het echter niet vol tot aan de finish want in zijn gekende stijl knokte Chico zich tot bij het leidersduo. Met de finishlijn in zicht kon de Balenaar zijn twee metgezellen alsnog van zich afschudden. Roepend en tierend bereikte een duidelijk geemotioneerde Berckmans als eerste de dijk, goed voor zijn derde opéénvolgende zege in De Panne.
Berckmans, Hanseeuw en Van Hoovels waren de drie overgebleven renners van een 16 man sterke kopgroep die vrijwel onmiddellijk na de start tot stand kwam. Daarin zaten zowat alle hoofdrolspelers van de voorbije strandraces, met uitzondering van Kevin Van Hoovels. De leider in de tussenstand om het Kustcriterium had zijn start weliswaar niet gemist, zat ook goed vooraan toen hij even later een verkeerd spoor koos en geparkeerd stond. Een groot gedeelte van het peloton stoof hem voorbij. Vanuit een schijnbaar verloren positie, in zowat 120ste stelling, trok de MTB Team Langdorp renner zich terug in gang. Groepje na groepje haalde hij in, en na een periode van recuperatie in de achtervolgende kopgroep, vond en zocht hij ook aansluiting vooraan. Dan nog was het voor Van Hoovels niet voorbij. Na de vele aanvalspogingen trok ook hij in de aanval, met het gekende resultaat.
Vooraan brokkelde de kopgroep van 16 langzaam maar zeker af. Geoffry Maes haakte als eerste af met een lekke band. Onder impuls van alweer een beresterke Berckmans werd de kopgroep verder uitgedund tot 9 man: Chico, Andy Cappelle, Nicolas Vermeulen, Jelle Hanseeuw, Kevin Van Hoovels, Bjorn Rondelez, Wim Janssen, Maarten Himpens en Wouter Cleppe. Uit die negen man zou de uiteindelijke winnaar komen. De ene aanvalspoging na de andere kwam tot stand, maar telkens bracht er wel iemand de rest van de kopgroep terug. Tot met de aanval van Van Hoovels de definieve kloof ontstond. Jelle Hanseeuw bleef uiteindelijk Van Hoovels nipt voor in de sprint om plaats 2, de derde plaats was voor Van Hoovels echter wel voldoende om de gele leiderstrui te behouden. Voor Bjorn Rondelez, Wouter Cleppe, Nicolas Vermeulen en Maarten Himpens waren plaatsen 4 tot en met 7 weggelegd. Wim Jansen, winnaar van de eerste editie in 1996, werd 8ste. De afscheidnemende Andy Cappelle en Bert Vervecken vervolledigden de top-10.
Zijn derde opéénvolgende zege maakte heel wat emoties los bij de Balenaar. Deze wedstrijd was dan ook mijn hoofddoel deze winter. Ik heb hier serieus naar toe getraind. Wie me een beetje kent weet wel wat ik bedoel. Toch was het vandaag een erg tactische wedstrijd. Ik werd ook constant in het oog gehouden door de rest van de kopgroep, maar dat kan ik heus wel begrijpen. We waren mekaar zeker waard, maar toch voelde ik me de sterkste op de zandstroken. Ik heb het kunnen afmaken in de slotfase en ben uiteraard heel tevreden. Het is reeds mijn derde opéénvolgende zege in wat toch de mooiste en tegelijkertijd ook zwaarste strandrace van België", aldus Berckmans die er aan toevoegde dat zijn seizoen hiermee meer dan geslaagd is. "De eindzege op zich speelt niet zozeer in mijn hoofd. Ik heb het Kustcriterium al tweemaal gewonnen. De drie resterende wedstrijden zal ik gewoon afwachten wat het wordt maar als ik kan meespelen voor de eindzege zal ik dit natuurlijk niet laten".
Na 2 pechvolle strandraces kon Jelle Hanseeuw ditmaal wel mee het wedstrijdverloop bepalen. De Westvlaming moest slechts nipt de duimen leggen voor Berckmans. Geheel tevreden was Hanseeuw na afloop toch niet. "Het is niet aan mij om de vuile was buiten te hangen maar ik ben echt gedegouteerd van de huidige mentaliteit die momenteel in het wielrennerswereldje heerst. Op dergelijke manier hoeft het dan ook niet voor mij" , aldus Hanseeuw die als stagiair de voorbije maanden aan de bak kwam bij Landbouwkrediet maar geen profcontract kreeg. Ook de contacten met het nieuwe team van Nico Mattan draaiden op niets uit.
Direct na de start leek de wedstrijd al over en out voor Kevin Van Hoovels. "Ik was goed gestart, zat ook goed vooraan maar dan koos ik een verkeerd spoor. Het peloton ging links en zocht het het harde zand op. Zelf opteerde ik voor rechts en kwam in los zand terecht. Ik reed me vast en vanuit ongeveer 120ste positie begon ik aan mijn inhaalrace. Nooit gedacht dat ik toch nog vooraan zou geraken, laat staan dat ik mijn leiderspositie zou kunnen behouden. Groepje na groepje haalde ik echter in en toen ik in de achtervolgende kopgroep terecht was het tijd om even te recuperen. Ik heb dan vervolgens de sprong naar voren gemaakt. De inspanningen om vooraan te geraken kosten me uiteraard flink wat krachten, maar toch voelde ik me nog sterk. In de kopgroep heb ik nog veel werk opgeknapt. Vermits het aanvallen regende besloot ook ik mijn kans te wagen. Hanseeuw en even later ook Berckmans pikten aan. Stilaan zat ik echter door mijn beste krachten heen, op het einde moest ik dan ook passen toen Chico aan de haal ging. Die derde plaats is echter een onverhoopt resultaat waar ik meer dan tevreden mee ben. Ik blijf de leiding in het klassment behouden. Met nog die wedstrijden te gaan ziet het er nog steeds prima uit" , sprak de 23-jarige student LO die in januari alweer voor belangrijke examens staat aan de KU Leuven na afloop.
Top 10 heren:
1. Nico BERCKMANS in 1:34:37
2. Jelle HANSEEUW in 1:34:42
3. Kevin VAN HOOVELS in 1:34:45
4. Bjorn Rondelez in 1:34:56
5. Wouter Cleppe in 1:34:59
6. Nicolas VERMEULEN in 1:35:01
7. Maarten Himpens in 1:35:02
8. Wim Jansen in 1:35:04
9. Andy CAPPELLE in 1:35:48
10. Bert VERVECKEN in 1:37:42
Nico Berckmans outstanding in Bredene (11 november 2008)
In Bredene heeft Nico Berckmans de Wapiti Mountainbike Classic op zijn naam geschreven. In de tweede manche van het Mountainbike Kustcriterium was de Balenaar de sterkte in een lange sprint van zes. Chico klopte onder meer Kevin Van Hoovels, die net als tijdens de opener in Oostende tweede werd. Nicolas Vermeulen, pas terug van Australie en nog niet volledig hersteld van de jetlag, werd derde. Bij de dames ging de zege naar Lieve Durnez.
Luttele seconden voor het startschot waren de 700 ingeschreven deelnemers reeds vertrokken. Op het strand van Bredene beloofde het, met de felle wind, een harde wedstrijd te worden. Net als in Oostende vormde zich al vlug een kopgroep met daarin de meeste van de favorieten voor de dagzege. Niet tegenstaande het feit dat het vooraan regelmatig stilviel kwam de achtervolgende groep, met onder meer Kris Henderieckx, nooit dichter. Vooraan was van een splijtende demarrage à la Jelle Hanseeuw in Oostende ook geen sprake. Verscheidene renners probeerden weliswaar om aan de haal te gaan, vooral Berckmans toonde veel aanvalslust, maar een vrijgeleide kreeg niemand. Ook toen Chico het gezelschap kreeg van Nicolas Vermeulen, sinds woensdag terug in België na zijn Australisch avontuur in de Crocodile Trophy, werd de kloof met de kopgroep niet groter. Berckmans en Vermeulen terug naar af, vooraan was alles opnieuw te doen. Met een treintje van een 7-tal renners ging het richting finish: Chico, Van Hoovels, Vermeulen, Massaer, Cleppe, Himpens en Rondelez. Voor Geert Vermoote, nog derde in Oostende, ging het te snel en ook Bram Rood haakte vooraan af met pech. Eén naam missen we vooraan en dat is die van Jelle Hanseeuw. Net als in de Versluys Ostend Beachrace reed Hansseuw opnieuw lek. Ditmaal al tijdens het overschrijden van de eerste golfbreker. Hanseeuw zag hiermee alle kansen op een eindzege als sneeuw voor de zon verdwijnen en was dermate ontgoocheld dat hij afzag van deelname aan de resterende manches.
Een kilometers lange sprint richting finish in Bredene kondigde zich aan en daarin toonde Berckmans zich de sterkste. Kevin Van Hoovels pakte enkele meters, leek op weg naar winst maar viel even later stil. Met nog drie km te gaan ging de oude Balenaar op en vervolgens over Van Hoovels die opnieuw moest vrede nemen met de tweede stek. Met dien verstande dat er, net als in Oostende een bonus aan verbonden was. Toen werd hij na winnaar Bart Brentjens Vlaams marathonkampioen, nu mag hij in de derde manche van het Kustcriterium in De Panne starten in de leiderstrui. Na een mindere prestatie in Oostende staat ook de winnaar van het Kustcriterium 2007-2008 er dus weer. Nicolas Vermeulen vervolledigde nog net het podium. Maarten Himpens, Wouter Cleppe en Joris Massaer eindigden op een respectieve 4de, 5de en 6de plaats. Met de aankomst in zicht moest ook Rondelez nog een gat laten vallen en kwam zo als 7de over de finish. Vermeldens waard is ook de 16de plaats van Thierry Folens die hiermee de zege bij de masters in de wacht sleepte. Folens was eerder betrokken in een valpartij met Peter Coddens en zag zo de aansluiting met de kopgroep verloren gaan.
Nico Berckmans: "Na minder voor de dag gekomen te zijn in Oostende is dit het bewijs dat ik het nog zeker kan. Daarom ben ik ook tevreden met mijn overwinning. Met de wind in de rug ging het vanaf de eerste meters er stevig aan toe. Al bij de eerste loopstrook viel er direct een kloof, al de betere renners waren mee. In de kopgroep van acht stokte het tempo soms, vandaar dat ik meermaals voor de aanval koos en solo aan de haal ging. Met nog 1 ronde te gaan kwam Nicolas aansluiten. We reden op de limiet maar groter werd het gat niet. Toen besloot ik om verstandig te gaan rijden. Niet makkelijk voor me want ik ben een vechter en niet iemand die profiteert. Ik besloot te wachten tot de laatste rechte lijn. We draaiden terug het strand op en er viel direct een gat van een 20-tal meter. Nicolas op kop, ik in het wiel van Kevin. Op 3 km van de finish trok Kevin fors door maar viel even later stil. Voor mij het signaal om alleen door te gaan. Niemand kon reageren en zo was mijn eerste zege een feit. Met de eindzege zit ik momenteel nog niet in het hoofd, wel met een derde opéénvolgende zege in de De Panne. Daar zal ik bovendien moeten rekening houden met tegenstand uit onverwachte hoek, nl. ex-strandracer en winnaar van De Panne Wim Jansen."
Top 10 scratch:
1. Nico BERCKMANS in 1:18:36 (34.35 km/u)
2. Kevin VAN HOOVELS in 1:18:37
3. Nicolas VERMEULEN in 1:18:37
4. Maarten HIMPENS in 1:18:39
5. Wouter CLEPPE in 1:18:39
6. Joris MASSAER in 1:18:42
7. Bjorn RONDELEZ in 1:19:00
8. Geert VERMOOTE in 1:20:27
9. Nicolas VERSCHOOREN in 1:21:33
10. Kenny VANLAERE in 1:21:48
Bart Brentjens bist in Oostende (19 oktober 2008)
In Oostende heeft Bart Brentjens (Dolphin-trek) de Versluys Ostend Beachrace, de openingswedstrijd van het Kustcriterium 2008-2009, op zijn naam geschreven. Pas op het einde van de wedstrijd, vlak voor het oprijden van de dijk aan het casino, kon de Nederlander enkele enkele meters voorsprong nemen op zijn drie medevluchters om zo zijn tweede opeenvolgende zege in het Oostendse zand te boeken. Kevin Van Hoovels kwam als tweede over de meet gereden, voldoende voor de titel van Vlaams marathonkampioen. Geert Vermoote vervolledigde het podium. Bij de dames ging de zege en de Vlaamse titel naar wie anders dan Joyce Vanderbeken (De Groene Linde).
Net als in 2007, toen Kris Hertsens bij het naderen van de dijk de verkeerde kant werd opgestuurd en zo een zekere zege in extremis kwijtspeelde, kende deze strandrace opnieuw een dramatisch verloop. Dit keer speelde Jelle Hanseeuw ongewild de hoofdrol. De tweede in het eindklassment van het Kustcriterium 2087-2008 was vandaag ontegensprekelijk de sterkste renner in koers maar reed echter lek op een moment dat hij een bonus van 1 minuut bij elkaar gefietst en hij de zege in het vizier kreeg. Die voorsprong smolt meteen als sneeuw voor de zon en één voor één kwamen de achtervolgers hem voorbijgereden, Ondanks al die pech was voor de onfortuinlijke Westvlaming toch nog plaats 7 weggelegd
Het was diezelfde Hanseeuw die al vroeg in de wedstrijd in de aanval trok en een 8-man sterke koprgoep tot stand bracht. Daarin onder meer Kevin Van Hoovels, Bart Brentjens, Geert Vermoote, Wouter Cleppe, Joris Massaer en Maarten Himpens. Roel Paulissen was niet mee en verzeilde samen met Bjorn Rondelez, Geoffry Maes en Nico Berckmans in een achtervolgende kopgroep. Vooraan was de samenwerking optimaal zodat dit viertal nooit zou meedoen voor de zege. Paulissen zou uiteindelijk pas 16de worden en vertelde ons achteraf dat hij nog steeds veel last ondervond aan de ribben. "Vooral de golfbrekers waren vandaag een verschrikking. Iedere keer dat ik daar over moest was het precies alsof ik geen adem meer kreeg". Nico Berckmans, Geoffry Maes en Bjorn Rondelez eindigden nog wel in de top-10, respectievelijk op een 8ste, 9de en 10de plaats. Berckmans, eindwinnaar van het Kustcriterium vorig seizoen, werd nog gehinderd door een valpartij van een gedubbelde renner, kreeg diens tandwiel in zijn onderbeen met een ziekenhuisbezoek en de nodige hechtingen als resultaat. De Balenaar zocht echter geen excuses. Het liep vandaag echt niet zoals gewenst. Ik reed direct à bloc"
Top 10 scratch:
1. Bart Brentjens 2:05:36
2. Kevin Van Hoovels 2:05:39
3. Geert Vermoote 2:05:44
4. Wouter Cleppe 2:05:48
5. Joris Massaer 2:08:10
6. Maarten Himpens 2:09:40
7. Jelle Hanseeuw 2:09:40
8. Nico Berckmans 2:09:45
9. Geoffry Maes 2:10:57
10. Bjorn Rondelez
Roel Paulissen wint Roc Marathon (11oktober 2008)
Regerend wereldkampioen marathon Roel Paulissen heeft in het Zuid Franse Fréjus de Roc Marathon op zijn naam geschreven. Met de zege in deze befaamde marathon, traditioneel een van de hoogtepunten van de Roc d'Azur, zette onze landgenoot zijn wereldtitel die hij in Villabassa behaalde nogmaals in de verf. Onze landgenoot haalde het voor de Oostenrijker Alban Lakata en de Duitser Stefan Sahm. Christoph Sauser, die lange tijd het leidersduo vormde met Paulissen, reed lek. Ilke Dejongh ging met de zege bij de dames beloften aan de haal.
"De omloop is zo zwaar en technisch dat ik absoluut wilde winnen en mijn wereldtitel bevestigen. Mijn tegenstanders waren immers dezelfde met Christophe Sauser als belangrijkste concurrent. Ik wilde Sauser op zijn sterkste punt pakken en heb speciale banden laten opleggen. We waren nochtans samen weg van bij de start maar naargelang de wedstrijd vorderde groeide het vertrouwen", aldus Roel Paulissen. Die bandenkeuze bleek vandaag alvast een goede zet, want Christophe Sauser die geopteerd had voor 'klassieke' XC-banden reed liefst driemaal lek en kwam pas als 30ste over de meet gereden. Met zijn veertiende plaats was Kevin Van Hoovels de tweede Belg in de uitslag. De renner van MTB Team Langdorp bevestigde hiermee zijn derde plaats tijdens het BK marathon in Grez-Doiceau. Toen deelde hij ons trouwens mee dat zijn bikershart alsmaar meer bij het marathongebeuren komt te liggen. Met Kris Janssens (17de) en good old Nico Berckmans (24ste) stonden in totaal 4 Belgen in de top-25 genoteerd.
Nicolas Vermeulen en Bas Peeters behalen de marathontitels 29 september 2008
In Grez-Doiceau hebben Bas Peeters (Merida-Herbalife) en Nicolas Vermeulen (Lingier-Versluys) de Nederlandse en Belgische titel in de marathondiscipline veroverd. Peeters haalde het voor Axel Bult en Ramses Bekkenk, Vermeulen verwees Nico Berckmans en Kevin Van Hoovels naar plaatsen twee en drie. Bij de dames trokken Laura Turpijn (Merida-Herbalife) en Githa Michiels (Pervélo) probleemloos het laken naar zich toe. Sabastien Carabin tenslotte schreef de XCO in lijn op zijn naam.
Net zoals vorig jaar tijdens de Bart Brentjens Challenge in Eijsden werd deze titelstrijd opnieuw in de sprint beslecht. Een sprint waarin de Nederlanders aan het langste eind trokken en de Belgen naar plaatsen 3 en 4 verwezen. Bas Peeters klopte uittredend kampioen Axel Bult om de eerste plaats algemeen en de Nederlandse titel terwijl Nicolos Vermeulen de verbazend sterke Nico Berckmans (Eijssen Woningbouw) naar de meest ondankbare tweede plaats verwees. Ramses Bekkenk (Nissan MTB Team) en Kevin Van Hoovels (MTB Team Langdorp) veroverden het brons.
De Nederlanders Peeters, Bult, Bekkenk en de Belgen Vermeulen, Berckmans, Van Hoovels en belofterenner Bjorn Brems waren de enige zeven overgebleven renners uit een 20 man sterke kopgroep die vrijwel direct na de start tot stand kwam. Naarmate de kilometers wegtikten dunde de groep wel verder uit, maar halfweg koers zat er toch nog steeds tien man samen. Daarin zowat alle favorieten voor de titel, met uitzondering van outsiders Kris Henderieckx en Frans Claes. De ene geplaagd door een vekoudheid en de andere wegens kettingproblemen. Met nog 20 km te gaan werd er nog maar eens een tandje bijgestoken en verbrokkelde de kopgroep, al bleven de verschillen binnen de perken. De beslissing zou pas in de laatste offroad strook vallen. Vermeulen plaatste een demarrage, maar Peeters, Bult en Berckmans kwamen terug. Van Hoovels en Bekkenk moesten wel defifinitief een gaatje laten en ook Brems loste even later de rol. Met zijn vieren gingen ze dus naar de meet, met de gekende afloop.
Kevin Van Hoovels kwam als vijfde over de meet en werd daarmee derde Belg. De zesde plaats was weggelegd voor Bjorn Brems (Saeco) die daarmee de titel bij de beloften op zijn naam schreef en hiermee een matig seizoen toch nog de nodige kleur geeft. De Nederlandse marathonspecialist Bekkenk eindigde als laatste renner van de kopgroep op plaats zeven. Sam Baeten (8ste), Joris Massaer (9de) en Rob Vanderwerf vevolledigden de top 10.
Top 10 scratch:
1. Bas Peters (Ned)
2. Axel Bult (Ned)
3. Nicolas Vermeulen (Bel)
4. Nico Berckmans (Bel)
5. Kevin Van Hoovels (Bel)
6. Bjorn Brems (Bel)
7. Ramses Bekkenk (Ned)
8. Sam Baeten (Bel)
9. Joris Massaer (Bel)
10. Rob Vandewerf (Ned)
Nico Berckmans: "Zilver, een plaatsje beter als in 2007 dus. Ik had nogthans graag gewonnen op mijn oude dag (lacht) maar volgens het koersverloop was Nicolas ontegensprekelijk de betere. Ik ben in feite al lang blij dat ik zo'n marathonman zo lang kon volgen. Deze omloop was in feite op mijn lijf geschreven. Er werd enorm hard gereden en das nog altijd mijn specialiteit. De concurrentie weet dat ook en als ik er nog altijd aanhang op het einde worden die wat zenuwachtiger. Toen ik de laatste 10 km nog altijd in de kopgroep zat begon ik er zowaar in te geloven. Het heeft echter niet mogen, in de sprint moest ik de duimen leggen voor Vermeulen. Ik had voordien al krachten verspeeld toen ik ten val kwam. Ik heb dan een km of zeven alleen terug het gat dicht gereden. Urkens en Wijnants hingen toen niet ver achter me maar kwamen niet dichter. Dat zegt wel genoeg hoe sterk ik was vandaag. De titel was mooi geweest maar meer dan de tweede plaats zat er helaas niet in".
Nicolas Vermeulen primus in Knokke
In Knokke heeft Nicolas Vermeulen (Lingier-Versluys) de laatste manche van het Mountainbike Kustcriterium 2006-2007 op zijn naam geschreven. In de 48-km lange strandrace haalde hij het voor Nico Berckmans. Die tweede plaats is voor de Balenaar voldoende voor de eindzege, vermits grote rivaal Rondelez slechts als tiende over de meet kwam. Bij de dames ging de eindzege naar Joyce Vanderbeken.
Top 10:
1. Nicolas Vermeulen
2. Nico Berckmans
3. Lapere Kris
4. Jehudi Schoonacker
5. Bram Rood (Ned)
6. Niels Albert
7. Jimmy Tielens
8. Kris Hertsens
9. Hans Urkens
10. Bjorn Rondelez
Eindrangschikking Kustcriterium:
1. Nico Berckmans
2. Kris Hertsens
Namens de Spoortrekkers een dikke proficiat Chico.
Gazet Van Antwerpen 27/2/2007
Berckmans en Vanderbeken winnen in Seraing |
|
Paulissen verlengt zijn marathontitel
In het Nederlandse Eijsden heeft Roel Paulissen de Belgische marathontitel bij de elites behaald. In de Bart Brentjens Challenge ging hij Nicolas Vermeulen en Nico Berckmans vooraf. Voor Paulissen is het de tweede opéénvolgende titel in deze discipline, vorig jaar won hij ook al de generale repetitie voor het WK marathon in Verviers. Voor het eerst in de geschiedenis werd er tegelijkertijd gestreden om zowel de Nederlandse als de Belgische titel. Axel Bult behaalde die Nederlandse titel voor Frank Schotman en Ramses Bekkenk.
Liefst 3300 deelnemers verschenen aan de start van de derde editie van de Bart Brentjens Challenge. Een gedeelte daarvan ging op jacht naar de Belgische en de Nederlandse titel die voor het eerst in de geschiedenis in één en dezelfde wedstrijd werden uitgereikt worden. Een snelle wedstrijd leverde na een 15tal km vormde een 20 man sterke kopgroep met daarin zowat alle favorieten. Nicolas Vermeulen was de eerste die het vuur aan de lont stak door na 20 km in de aanval te gaan. Al vlug kreeg hij het gezelschap van Bart Brentjens. Lang duur dit avontuur echter niet. Brentjens reed lek, iets wat hem later nog 3 maal zou overkomen. Geen derde opéénvolgende zege voor Bartman in zijn BBC.
Vermeulen werd terug ingelopen en de kopgroep dunde alsmaar uit. De finale werd aangevat met een kopgroep van 5: Paulissen en Vermeulen en de Nederlanders Bult, Schotman en Bekkenk. Er werd zeer afwachten gereden, niemand van de 5 renners durfde op voorhand al zijn pijlen te verschieten. Vooral Paulissen en Vermeulen gaven elkaar geen duimbreed toe, om beurten counterden ze elkaars aanvalspogingen. Aan de finish maakte men zich intussen op voor een sprint met liefst 5 man, wie had dit verwacht na een 100-km lange wedstrijd? Daarin haalde de Cannondale-Vredestein het uiteindelijk nipt voor de Nederlander Axel Bult, die tot zijn eigen verbazing de Nederlandse titel pakte. Tweevoudig Houffamarathon winnaar Frank Schotman uit Nederland eindigde als 3de. Nicolas Vermeulen eindigde op de 4de plaats en pakt daarmee in zijn eerste jaar bij de elites meteen de zilveren medaille. Ouwe getrouwe Nico Berckmans was goed voor brons.
Bij de beloften pakte Ludovic Mottet de titel. Zijn tweede al in deze discipline, eerder veroverde 2 jaar terug het goud in Hotton. De jonge Waal rekende dit keer af met Kevin Van Hoovels en Laurent Fontaine. Bob Hannes haalde het in de masters 1 categorie ten nadele van Patrik Wellens en Christophe de Reuse. Bij de masters 2 mocht Patrick Meerschaert een nieuwe kampioentrui toevoegen aan zijn al rijkelijk gevuld trofeênkast. De meervoudige wereldkampioen haalde het voor Franky Taelman en Danny Flies. Bij de dames ging de titel verrassend naar Kathy Delfosse. Ondanks het feit dat we de Waalse amper op de MTB heb zien rijden dit seizoen, verlengde ze haar titel die ze vorig jaar behaalde in Verviers. Kim Saenen (zilver ) en Petra Mermans (brons) vervolledigden het podium. De uitslag doet weliswaar anders vermoeden maar een sportieve Petra Mermans was niet te beroerd om toe te geven dat Kim voor haar wist te finishen. De titel in de funklasse A tenslotte ging naar Telly Van Parijs. De man uit Overijse hield mrathonspecialisten als Wouter Cleppe (zilver) en Ken van den Bulke (brons) achter zich.
Geven we voor de volledigheid nog mee wie de titels behaalde voor Nederland: Axel Bult (elites), Tim Ottens (beloften), Laura Turpijn (dames), Dion Gillissen (masters 1), Erik van de Schans (masters 2) en Willem derks (funklasse A).
Top 10 scratch:
1. Roel Paulissen BEL 03:23:09
2. Axel Bult (Ned) 03:23:09
3. Frank Schotman (Ned) 03:23:09
4. Nicolas Vermeulen(Bel) 03:23:11
5. Ramses Bekkenk (Ned) 03:23:38
6. Bas Peters (Ned) 03:26:03
7. Nico Berckmans (Bel) 03:26:17
8. Gody Jacobs (Bel) 03:27:16
9. Ludovic Mottet (Bel) 03:27:17 U23
10. Kevin van Hoovels (Bel) 03:27:17 U23
Nico Berckmans primus in De Panne
In De Panne heeft Nico Berckmans de tweede manche van het Mountainbike Kustcriterium op zijn naam geschreven, net als in 2006 was de Balenaar de beste in De Lotto Panne Beach Endurance. Al in de eerste ronde ging Chico samen met Andy Capelle aan de haal. Kevin Van Hovels en Jelle Hanseeuw gingen in de achtervolging op het leidersduo maar slaagden er niet in deze bij te benen. Berckmans, vorige maand ook al de beste tijdens de openingsmanche te Bredene, verstevigt met deze overwinning zijn leidersplaats in het algemene klassement.
2008
Nico Berckmans outstanding in Blankenberge
Met veel overmacht heeft Nico Berckmans de eerste editie van de Blankenbergse strand-en duinenrace op zijn naam gechreven. Chico reed van start tot finish aan de leiding, duldde slechts af en toe Nicolas Vermeulen in zijn gezelschap en speelde voorts met de rest van het deelnemersveld als waren het marionetten. Nicolas kwam afgescheiden als tweede over de meet, Kevin Van Hoovels vervolledigde het podium. Bij de dames ging de zege naar Joyce Vanderbeken.
Klokslag 14 uur werd de eerste editie van de Blankenbergse Strand- en Duinenrace op gang geschoten. 700 deelnemers, een aantal waar de organisatie vooraf nog niet eens had van durven dromen, zochten al lopend hun weg richting harde zand. Reeds tijdens de eerste korte aanloopronde van de pier naar het staketsel en terug werd gans het deelnemersveld tot één lang lint herleid. Bij de eerste doorkomst op de pier hadden Nico Berckmans en Nicolas Vermeulen zich al licht afgescheiden van de rest. Een achtervolgende groep volgde op luttele seconden, met daarin alle overige favorieten als Bjorn Rondelez, Kevin Van Hoovels, Kris Henderieckx, Joris Massaer, Geoffry Maes, ... Vooraan bleef Berckmans in zijn gekende stijl maar doorbeuken, voor Nicolas Vermeulen ging dan weer duidelijk te snel. Verschillende malen moest hij de Balenaar laten rijden, om even verder terug aansluiting te vinden. Vooral op het stuk richting keerpunt in Zeebrugge hing Vermeulen meermaals aan de rekker.
In de achtervolgende kopgroep was er alweer geen sprake van enige samenhorigheid, een gegeven dat we alsmaar vaker tegenkomen op strandrace zoals onder meer in Oostende het geval was. Toeval of niet, maar ook hier was het weer Kevin Van Hoovels die zich het felst opwindde in de gelatenheid van de kopgroep en dan maar verschillende keren probeerde om er alleen van door te gaan om zo de kloof met de leiders te overbruggen. Zonder resultaat helaas. In de slotfase kon Van Hoovels zich wel nog losrukken uit een inmiddels uitgedunde kopgroep om solo als derde over de finish te komen gereden. Vooraan was Berckmans ontegensprekelijk de sterkste. Vermeulen vond weliswaar verschillende keren aansluiting bij Chico maar meer dan volgen zat er voor de Waaslander niet in. Tijdens de laatste ronde voorbij het keerpunt in Zeebrugge leek er nog even sensatie in de maak toen Berckmans een verkeerde zandstrook koos en Vermeulen zo plots 100 meter cadeau kreeg. In een mum van tijd zette Chico echter de puntjes op de i en ging hij op en over Vermeulen. Goed voor zijn vierde zege op vijf strandraces.
Bij de dames stond er alweer geen maat op Joyce Vanderbeken. VDB scoorde in Blankenberge een perfecte 5/5 wat overwinningen in een strandrace betreft deze winter en had aan de finish net geen 2 minuten voorsprong op Githa Michiels. Belgisch kampioene Kristien Nelen legde beslag op de derde plaats, zij het wel op meer dan tien minuten van de winnares. Nog op de lange afstand haalde Matthias Boetens het bij de juniores en was Thierry Folens de beste in de masters categorie (+ 40 jaar). Op de korte afstand ging de overwinning naar Wim Degryse, voor Lode Labeeuw en Wim Van Wesemael. Wendy Heremans was de snelste dame, Ruben Geerinckx haalde het bij de juniores en Kristof Moyaert haalde het bij de + 40-jarigen.
Nico Berckmans: "Het liep echt fantastisch vandaag. Vooraf had ik er nochtans geen goed oog in. Gisteren heb ik immers nog de Superprestigewedstrijd gereden en ik voelde deze morgen dat die nog in de benen zat. Toch ging ik er na de start als een bezetene van door, das nu eenmaal mijn karakter. Nooit speculeren maar altijd alles geven wat ik in me heb. Al vlug had ik een hondertal meters voorsprong. Nicolas kwam wel enkele keren bij me in de buurt richting keerpunt in Zeebrugge, maar ik wist dat ik sterker was. Toen Nicolas me toeriep dat ik precies een brommerke was voelde ik me zeker van mijn stuk. Al liep het tijdens de laatste ronde wel even mis nadat ik het keerpunt in Zeebrugge had bereikt. Ik koos een verkeerd spoor, het strand lag daar wel heel erg slecht, en Nicolas nam 100 meter. Voorsprong die ik echter in een mum van tijd heb goedgemaakt".
Nicolas Vermeulen: "Nico was vandaag ontegensprekelijk de sterkste renner in koers. Zoals hij te keer ging was echt niet normaal. Met mijn tweede plaats ben ik dan ook tevreden. In de laatste ronde reed ik heel even op kop doordaat Nico een verkeerde strook koos, maar ook dan werd ik onmiddellijk bijgehaald en ter plaatse gelaten door de sterke krijger uit Balen. Voor strandraces train je vooral op snelheid en dat is iets wat ik, gezien ik me vooral richt op marathons, niet vaak doe. Maar die tweede plaats vandaag bewijst wel dat ik op schema zit voor de eerste Wereldbeker marathon in Turkije, meteen mijn eerste grote doel van het jaar. Ik heb het geluk om gedurende 2 jaar als prof te leven en alles op het mountainbiken te kunnen zetten. Die kans ga ik zeker grijpen en ik ga er alles aan doen om dit jaar (internationaal) door te breken.".
Kevin Van Hoovels: "Meer dan de derde plaats zat er vandaag niet in. Nico en Nicolas waren aan de haal gegaan en eens te meer was er in de achtervolgende groep geen sprake van enige samenwerking. Ik hoop echt dat dit niet aan mij ligt (lachend). Ik heb dan maar in mijn eentje een aantal keren geprobeerd om het gat met de koplopers te dichten maar dit was onbegonnen werk. Op het einde kon ik Bjorn Rondelez nog afschudden om zo als derde solo over de meet te komen gereden. Het was vandaag een goede generale repetitie voor Oostduinkerke en Knokke, 2 wedstrijden waarin ik mijn klassement in het Kustcriterium moet verdedigen. Niettegenstaande ik slechts 2 weken aan het trainen ben (Kevin combineert het mountainbiken met de studies van licentiaat LO en had in januari examens nvdr.) zit het met de conditie al snor. Vanaf dit jaar ben ik trouwens beloftenrenner af en wordt ik elite. We zullen wel zien wat dit geeft, ik kan alleen mijn best maar doen".
Joyce Vanderbeken: "Ik ben uiteraard blij met de zege. Niet tegenstaande het vandaag goed weer was en de omstandigheden ideaal waren om te koersen was het een zware wedstrijd. Het parcours was zeker niet te onderschatten en heel mooi trouwens. Vooral de lengte van het parcours was voor ons vrouwen niet van de poes. Ik hoop volgende zondag in Oostduinkerke en de week nadien in Knokke als eerste te finishen en dan heb ik alle strandraces waaraan ik deze winter heb deelgenomen winnend afgesloten".
Top 10 scratch 54 km:
1. Nico Berckmans in 1:56:35
2. Nicolas VERMEULEN + 0:50
3. Kevin Van Hoovels + 3:25
4. Bjorn Rondelez + 3:54
5. Geoffry Maes + 4:21
6. Maarten Himpens + 4:36
7. Kris Henderieckx + 5:16
8. Joris Massaer + 8:04
9. Ward Bogaert + 8:42
10. Jehudy Schoonacker + 9:14
Nico Berckmans doet het ook in Oostduinkerke
Een week na de strandrace van Blankenberge heeft Nico Berckmans ook de Coastrace in Oostduinkerke op zijn naam geschreven. Na een tumultueuze wedstrijd klopte Chico Geert Vermoote en Kevin Van Hoovels in de sprint. Jelle Hanseeuw finishte luttele seconden later als vierde en blijft met nog één wedstrijd te gaan leider in de tussenstand om het Kustcriterium.
Tumult alom tijdens de wedstrijd toen bij het bereiken van het keerpunt in Sint-Idesbald niemand wist welke kant men uit moest. Motars die elk een andere richting insloegen, seingevers die niet te bespeuren waren, de ene renner die rechtdoor reed, de andere die op goed geluk links- of rechtsaf sloeg. Kortom, totale verbijstering in de tot op dat moment 50 man sterke kopgroep. Op aangeven van 'spreekbuis' Kris Herstens werd in groep verzameld op dijk, laverend tussen wandelaars, kinderen op go-cars,... waar de renners even later terug vergezeld werden van de motards. Van enige wedstrijd was op dat moment geen sprake meer, behalve voor Jelle Hanseeuw. De leider in het Kustcriterium sneed bewust of onbewust, dat laten we even in het midden, een groot stuk van het duinentraject af en bouwde zo een kleine voorsprong uit op de 'leidende' kopgroep die inmiddels terug richting strand was begeleid. In die kopgroep gingen stemmen op om om de wedstrijd te staken of toch zeker te neutraliseren. Toch besloten de renners, de ene al met meer zin dan de andere, om terug te koersen, bijgevolg werd Jelle Hanseeuw ingelopen. Over de al dan niet geldige uitslag zou later wel (hevig) gediscussieerd worden.
Uiteindelijk raakte een vijftal renners voorop: de onvermijdelijke Nico Berckmans, Jelle Hanseeuw, Kevin Van Hoovels, Kris Hertsens en wegrenner Geert Vermoote. Hertsens was de eerste die de rol moest lossen op het duinenpad en ook Hanseeuw gaf enkele meters prijs. Een sprint zou de winnaar aanduiden en daarin toonde Chico dat hij meer kan dan alleen maar hard op de pedalen duwen door vlak voor de eindstreep Geert Vermoote nog te remonteren. Kevin Van Hovels finishte als derde, op korte afstand gevolgd door Jelle Hanseeuw. De Westvlaming, na de finish niet om aan te spreken (zich blijkbaar bewust van het feit dat hij had vals gespeeld?) behoudt zijn blauwe leiderstrui maar ziet met nog één manche te gaan Nico Berckmans naderen. Het belooft dus spannend te worden volgende week in Knokke.
Geven we nog mee dat, ondanks de vele discussies na afloop van de wedstrijd, er geen verandering kwam in de uitslag. Of de wedstrijd meetelt in het klassement om het Kustcriterium is op dit moment niet geheel duidelijk, de meeste renners uit de top van de uitslag geven in ieder geval de voorkeur aan het weglaten ervan.
Top 10 scratch:
1. Nico Berckmans
2. Geert Vermoote
3. Kevin Van Hoovels
4. Jelle Hanseeuw
5. Kris Henderiekx
6. Kris Hertsens
7. Bert Vervecken
8. Bjorn Rondelez
9. Kris Lapere
10. Maarten Himpens
Het Olympische zwembad van Seraing was vandaag de uitvalsbasis voor wat inmiddels de derde manche van de TJV is. Bij de elites gingen de zeges naar Nico Berckmans en Joyce Vanderbeken. Beiden haalden het op overtuigende wijze op een door de meeste renners gewaardeerd parcours.