Waarom is cultuur belangrijk voor mensen in armoede?

De mythe wil dat het de enigste en belangrijkste opdracht is van mensen in armoede om zich zoveel mogelijk te ontzeggen ten einde zo vlug mogelijk uit de (financiële) armoede te geraken. Dit betekent voor vele gezinnen dat zij zich jarenlang, zoniet levenslang hierop zouden moeten toeleggen. Een onmogelijk opdracht dus! In België wordt 7% van de bevolking (of ongeveer 700.000 mensen) getroffen door langdurige inkomensarmoede.

Deze mythe beperkt het armoedeprobleem niet alleen (ten onrechte) tot een financieel probleem maar ontzegt mensen die in armoede leven bovendien het recht om schijnbaar "nutteloze" uitgaven te doen, zoals deelname aan een verrassingsreis of een avondje cinéma.

De vraag stelt zich dus niet enkel hoe armoede in onze maatschappij kan bestreden worden maar ook hoe mensen die langdurig in armoede leven een volwaardige plaats in onze samenleving kunnen krijgen. Cultuurbezoek en actieve deelname aan (sociaal artistieke) projecten zijn in deze middelen bij uitstek. Cultuur mag daarbij ruim bekeken worden: naast theater, concerten en tentoonstellingen passen ook populaire cultuur, vrijetijdsbesteding en sport in het plaatje.

Deelname aan culturele activiteiten verruimt de eigen leefwereld, geeft kansen om sociale contacten op te bouwen en te onderhouden. Actieve deelname aan artistieke projecten geeft mensen in armoede de kans om anders naar buiten te treden. Men vertrekt er van de kwaliteiten, mogelijkheden en interesses van mensen, veel meer dan van hun tekortkomingen en problemen.