In 2004 keek Aag op televisie naar een reportage over een gedreven contrabasleraar die in de sloppenwijken van Bloemfontein, Zuid-Afrika, letterlijk muziek bracht in het leven van kinderen en jongeren. Ze moest er niet lang over nadenken: de man werd gecontacteerd en Violet had een zusterorkest! Sindsdien werd al 19 000 euro -de opbrengst van vele concerten en de verkoop van de cd "Gelijkgestemd"- overgemaakt aan het project.
Na een concertreis in Zuid-Afrika was de Amerikaanse contrabassist Peter
Guy zo onder de indruk van de troosteloze townships dat hij besloot zijn
leven een andere wending te geven. In juli 1998 richtte hij The Bochabela
String Orchestra op, dat toen 20 muzikantjes telde. Met een busje haalde
hij de kinderen van straat, gaf ze een instrument en leerde hen musiceren.
Op die manier konden ze even ontsnappen aan de grauwe werkelijkheid die
daar gedomineerd wordt door werkloosheid en AIDS. Bovendien leerden de
kinderen zo het plezier en engagement van samen muziek maken en biedt het
de meest getalenteerden onder hen hoop op een carrière als beroepsmuzikant.
Het enthousiasme van de leden was groot, het project kende succes en het
orkest breidde snel uit.
Anno 2010 is de formule nog steeds ongewijzigd. Het orkest maakte intussen heel wat naam in Zuid-Afrika, en het hele project telt nu al meer dan 500 leden! Naast Peter rijdt nu ook de Afrikaanse Elene Coetzer rond om muziekles te geven. Het project wordt ondersteund door de Universiteit van Bloemfontein en door de Wesbank, een grote Zuid-Afrikaanse bank, die 2 grote bussen schonk. Maar laat u niet misleiden door dit succesverhaal, er blijft een grote nood aan extra middelen: op dit ogenblik is -gezien de uitbreiding van het project- de aankoop van een nieuwe bus een absolute prioriteit. Verder is er geld nodig voor onderhoud en aankoop van instrumenten, een extra leraar, onderhoud en brandstof van de bus...
Omdat Violet niet enkel om muziek, maar ook om engagement draait en gewoon omdat dit project een prachtig initiatief is, gaat de opbrengst van onze concerten steevast richting Zuid-Afrika. Bovendien werd in 2004 de cd "Gelijkgestemd" opgenomen, volledig ten voordele van The Bochabela String Orchestra. Er zijn intussen al bijna 2700 exemplaren van verkocht, maar ook u kan nog steeds deze cd bestellen, en zo The Bochabela String Orchestra steunen.
In oktober 2007 brachten Greet en Aag een bezoek aan het orkest en draaiden
twee weken mee in het project. Zo konden zij met eigen ogen vaststellen dat
het geld er goed wordt besteed.
Voor 2009 stond er "Buskers for Bochabela"
op het programma, een ambitieuze inzamelactie voor Bochabela, in
samenwerking met het DKO, Klara en Jeugd&Muziek.
In april 2010 reisde een deel van Violet ook zelf naar Bloemfontein, waar meteen ook de plannen werden gemaakt voor een tweede cd. In december 2010 werden opnieuw grenzen verlegd: Violet & het Bochabela String Orchestra speelden samen de pannen van het dak, voor de opname van de cd "Grenzeloos". Ook de opbrengst van deze cd gaat volledig naar het project in Bloemfontein.
