Historiek 100%

HISTORIEK VRIJE ZWEMMERS GENT 1920 - 2010

De roots van VZG gaan terug tot 1920. Na het geweld van de oorlogsjaren 1914-18 en de verkiezingen van 1919 kreeg de toenmalige werkliedenpartij (later SP) een groot aantal vertegenwoordigers in het parlement en de regering. Voor het eerst werd er echte oppositie geleverd tegen de vele sociale wantoestanden waarvan de arbeidersklasse het slachtoffer was.

Na de afschaffing van de kinderarbeid en de invoering van de schoolplicht kwam er ook voor de arbeiderskinderen tijd vrij om aan vrijetijdsbesteding te doen.

Naast de reeds gevestigde zwemclubs, die niet bezocht werden door arbeiderskinderen, ontstond eveneens de behoefte om ook voor deze categorie van burgers zwemclubs op te richten. In alle steden van Vlaanderen, Brussel en Wallonië werden op relatief korte termijn diverse zwemverenigingen gesticht die specifiek gericht waren naar het arbeiderspubliek.

In de Gentse regio namen enkele sportieve leden van de socialistische wijkclub "Vrijheid door Broederschap" (VDB), gevestigd aan de Heuvelpoort te Gent, het initiatief tot het oprichten van een zwemgroep. Weliswaar onder de VDB-naam en met een bescheiden ledenaantal, werd er geoefend in het toenmalige openluchtzwembad 't Strop. Uit het beschikbare archiefmateriaal kon eveneens worden afgeleid dat deze zwemvereniging reeds in 1924 over een waterpoloteam beschikte.

In 1931 werd de geboortenaam "Vrijheid door Broederschap" gewijzigd en vinden we voor het eerst de benaming "Vrije Zwemmers Gent" terug. Deze naamsverandering ging eveneens gepaard met een verhuis van clublokaal. De locatie aan de Heuvelpoort werd geruild voor een onderkomen in het stijlvolle Art Nouveau gebouw "Vooruit" in de Sint-Pietersnieuwstraat te Gent.

In 1933 werd de Nationale Federatie van Socialistische zwemgroepen opgericht. Vrije Zwemmers Gent, de socialistische zwemvereniging voor Gent en omliggende, sloot zich onmiddellijk aan bij de pas opgerichte federatie. In samenwerking met andere zwemgroepen brachten zij de Nationale Arbeiderswatersportbond tot een ongeëvenaarde ontplooiing. De benaming "Nationale Arbeiderswatersportbond" werd in het recente verleden, en niet zonder enige discussie, gewijzigd in "Amateur Water Sportbond".

Tijdens de jaren voorafgaand aan de tweede wereldoorlog namen de VZG-zwemmers deel aan talrijke wedstrijden in binnen- en buitenland. Hoogtepunt vormde de Arbeiders Olympiade in Spanje in 1936. Door het uitbreken van de burgeroorlog in Spanje en de ongekende repressie tegen de socialisten en de arbeidersbewegingen werden deze spelen vroegtijdig onderbroken.

Na het beëindigen van de gruwelijke en zinloze tweede wereldoorlog, hernamen de Vrije Zwemmers Gent met volle moed en hernieuwde kracht hun plaatselijke activiteiten. Onder voorzitterschap van Marcel De Baets, oud-directeur van de Volkskliniek Gent, vierde de VZG-club in 1950 zijn 30-jarig jubileum.

In 1964 nam een hernieuwde ploeg, onder voorzitterschap van de dertigjarige Hubert Beke, het roer over en probeerde met enkele vernieuwende initiatieven de zwemclub verder te profileren. Kenmerkend was de aanstelling van een uitgebreid trainerskorps waaronder een aantal heel jonge elementen. Deze ploeg stak er duidelijk vaart in en op nauwelijks één jaar tijd werd het ledenaantal verdrievoudigd. Dank zij een intense wervingscampagne zowel op het vlak van leden als van financiële middelen werden op korte tijd behoorlijke resultaten bereikt. Deze vernieuwde dynamische aanpak was voor een groot deel te danken aan de onlangs overleden Frans Pennoit, toenmalig kabinetschef bij Minister Edward Anseele en tevens inspecteur lichamelijke opvoeding bij Nationale Opvoeding.

Meer dan terecht fungeerde Frans jarenlang als ere-voorzitter van onze club en werd zelfs een trofee naar hem genoemd.

In de zestiger jaren kwam de informatietechnologie volop op gang. Zo ook werd in 1966 het eerste nummer van het informatieclubblad boven de doopvont gehouden. Door de realisatie van een tweemaandelijks clubblad, met de veelzeggende naam "Waterhoen" werd een extra stimulans voor de zwemvereniging geboden.

Ondertussen is dit clubblad geëvolueerd naar een kwalitatief periodiek dat onder deskundige begeleiding van een heus redactieteam driemaandelijks wordt samengesteld.

In 1969 werden Vrije Zwemmers Gent de eer toebedeeld om een nationaal zwemfeest te organiseren in het nieuw stedelijk zwembad Rooigem te Gent. Dit zwembad werd en is nog steeds de nieuwe thuishaven van deze club. Na de renovatiewerken in 1998 en de heropening van het zwembad leek het er eventjes op dat onze VZG-club deze vertrouwde buurt diende te verlaten en het verderbestaan van de club ernstig bedreigd werd. Na talrijke onderhandelingen met het stadsbestuur en mede door steun van onze socialistische mandatarissen, mochten de trainingen onder een weliswaar gewijzigde uurregeling verder plaatsvinden in het Rooigembad.

Zwemsport werd "in" tijdens de zeventiger jaren en de concurrentie nam toe. Er werd meer aandacht besteed aan training en prestaties. De populariteit van de zwemsport was tevens te merken aan de escorte supporters bij wedstrijdverplaatsingen. In deze jaren zorgde VZG voor een behoorlijk palmares in zowel de zwem- als de waterpolocompetitie.

Tijdens deze periode verleende onze club eveneens zijn volle medewerking aan de oprichting van de Vrije Zwemmers Sint-Amandsberg (1975), Vrije Zwemmers Ronse (1976) en Vrije Zwemmers Drongen (1979).

Tijdens het jubileumjaar 1980 vond op 19 juli voor de eerste maal de "Doortocht Watersportbaan" plaats. Tijdens deze eerste openwater-wedstrijd, die nog steeds traditioneel plaatsvindt op de eerste zaterdag van de Gentse feesten, doken 140 moedige zwemmers in barre weersomstandigheden, de Watersportbaan in.

De club werd gekenmerkt door een grote samenhorigheid, vriendschap en enorme inzet van leden en medewerkers. Misschien mede hierom behaalde VZG in 1981 de fel beheerde Trofee voor Sportverdienste van de stad Gent als meest verdienstelijke recreatieclub.

1985 was een bijzonder verdienstelijk jaar voor het VZG-waterpoloteam. Zij slaagden erin om in hetzelfde seizoen èn kampioen èn bekerhouder van België te worden. In datzelfde jaar werd de oprichting van de Gentse Entente van Zwemclubs een realiteit. Het ontstaan was gesitueerd rond zes zwemclubs waaronder Vrije Zwemmers Gent, Royal Ghent Swimming, Koninklijke Gentse Zwemvereniging, Zwemclub Rosas, Zwemclub Rasco en Vrije Zwemmers Sint-Amandsberg.

Met dit initiatief werden drie grote doelstellingen beoogd. Naast het uitbreiden van het pakket trainingsuren en het uitwisselen van ervaringen tussen trainers uit diverse clubs, was het voornamelijk de bedoeling de Gentse stadskleuren in binnen- en buitenland met de beste elementen uit elke club te verdedigen. Het is dan ook met spijt dat we moeten vaststellen dat er op vandaag weinig van dit initiatief is overgebleven.

In 1995 werd in het kader van het 75-jarig jubileum van onze club een redactieteam van medewerkers aangezocht om de geschiedenis ervan in boek te brengen. Deze 100-bladige uitgave vertelt met mooi geïllustreerd fotomateriaal, het wel en wee van deze vereniging.

Tijdens de daaropvolgende jaren kende de club een lichte terugval zowel qua ledenaantal als op het vlak van prestaties. De gedwongen tijdelijke verhuis naar het Van Eyckzwembad in functie van de renovatiewerken aan het Rooigembad, lagen hiervan wellicht mee aan de basis. Ook stelden we vast dat het steeds moeilijker werd om jonge mensen te motiveren om zich optimaal in te zetten voor de club.

De diversiteit aan activiteiten en de steeds grotere mobiliteit biedt aan jonge mensen immers zoveel mogelijkheden dat er vaak minder aandacht rest voor de amateursport zoals het zwemmen.

In de loop van 1999 werd op initiatief van enkele bestuursleden de juridische structuur van de club aangepast. In het verleden bestond de club als feitelijke vereniging en werd officieel op 15 april 1999 omgevormd tot vzw. Deze overgang was noodzakelijk teneinde het groot aantal vrijwilligers een betere bescherming te garanderen inzake aansprakelijkheid. Alle medewerkers werden bovendien lid van de Algemene Vergadering waardoor een vlottere communicatie tussen bestuur en medewerkers mogelijk werd.

Anno 2000 telt onze club opnieuw ongeveer 250 leden en de ledencurve gaat nog steeds in stijgende lijn. Voornamelijk heel jonge kinderen hebben de weg naar VZG gevonden. Momenteel worden heel veel inspanningen geleverd om het competitiezwemmen bij onze jeugd opnieuw te stimuleren. Wij zijn ook bijzonder verheugd onder onze trainers een groot aantal jeugdige elementen te mogen tellen, waaronder een aantal nog steeds bereid gevonden worden om bijscholingen te volgen.

Dank zij de belangeloze inzet van een grote groep vrijwillige medewerkers kunnen we in dit 80-jarig jubileumjaar terecht trots zijn op een behoorlijke VZG-ploeg.

HISTORIEK VRIJE ZWEMMERS GENT 2000 – 2005

Het jaar 2000 stond volledig in het teken van de viering van het 80-jarig jubileum van onze zwemclub. Het begon nochtans allemaal in mineur want op 10 januari 2000 bij de start van het nieuwe millennium overleed onze erevoorzitter Frans Pennoit.
In de maand april werden het bestuur en de vaste medewerkers uitgenodigd door de burgemeester Frank Beke in de prachtige Chinese salon van het Museum Van der Haeghen. Het deed ons een enorm plezier op deze stijlvolle ontvangst tevens dokter Henk Pennoit te mogen verwelkomen die na het overlijden van zijn vader op die manier te kennen gaf dat ook hij de Vrije Zwemmers Gent een warm hart toedroeg.
In hetzelfde jaar, bij aanvang van het waterpoloseizoen 2000–2001 werd een fusie aangegaan met de Wetterse Waterpoloploeg. Deze ploeg, waarbij een aantal spelers van VZG aangesloten waren, was niet meer welkom in Wetteren zodat gedacht werd aan stoppen. In de AWS-federatie was het waterpologebeuren op sterven na dood. Onze fusieploeg vroeg en kreeg toestemming om aan te sluiten bij de Vlaamse Zwemfederatie. In de loop der jaren is deze ploeg stilaan gegroeid en draait vlot mee in 3^enationale A.
In het najaar gaf onze voorzitter Hubert Beke te kennen dat hij de tijd rijp vond om de fakkel door te geven en zinnens was plaats te maken voor een nieuwe voorzitter. De Raad van Bestuur steunde eensgezind de kandidatuur van Rudy De Ruyck die vanaf 2001 de leiding van de club in handen nam. Rudy stelde aan het bestuur voor om Hubert het erevoorzitterschap aan te bieden. Tijdens, een door tal van prominenten bijgewoonde huldiging, werd afscheid genomen van Hubert na een voorzitterschap van maar liefst 35 jaar. Hij maakt echter nog altijd deel uit van de Algemene Vergadering en wordt telkens uitgenodigd om als adviseur de vergaderingen van de Raad van Bestuur bij te wonen.

Roland Willaert nam in 2002 ontslag als bestuurder en ook hij werd op een passende manier gehuldigd. Dit gebeurde in bijzijn van tal van oude bekenden na de 2^e organisatie van de inmiddels traditionele “Masters Waterpolo”, een jaarlijkse samenkomst van oud-waterpolospelers.

In mei 2002 is onze club ook ingetreden in de wereld van het world wide web: www.vzg.be. Dit informatiekanaal laat een veel vluggere communicatie toe en zorgt ervoor dat de leden nauwer betrokken worden bij de werking van de club.

Doris De Weirdt, die al enkele jaren zitting had in de Raad van Bestuur, neemt vanaf 2003 de taak van penningmeester op zich.

De AWS-federatie kampt in die periode met tal van moeilijkheden om als erkende en gesubsidieerde federatie door het leven te gaan. Wanneer in het najaar van 2003 blijkt dat de financiële middelen van de federatie ontoereikend zijn en er zelfs onvoldoende middelen zijn zodat de verzekering van onze leden in het gedrang komt, wordt na crisisoverleg besloten om de AWS te verlaten en vanaf 2004 aan te sluiten bij het FROS (Amateursportfederatie). Deze federatie die vooral gericht is naar recreanten en die eveneens ontstaan is uit het socialistische gedachtegoed, biedt aan de vroegere AWS clubs de kans met een schone lei te beginnen.

In december 2003 wordt Luc Maes de nieuwe secretaris in opvolging van Daniël Medo. Hij krijgt, door de invoering van de nieuwe vzw-wetgeving, meteen een zware dobber te verwerken.

Na een zwanendans van meer dan een jaar wordt de AWS-federatie in het begin van 2005 ontbonden. Met onze nieuwe federatie zijn de gesprekken en overlegvergaderingen in volle gang opdat onze leden in de meest optimale omstandigheden hun geliefde sport zouden kunnen beoefenen.

Onze club telt op dit ogenblik meer dan 350 leden en is hiermee één van de grootste zwemclubs uit de Gentse regio. Naast onze competitieve werking organiseren we ontspannings- en recreatieve activiteiten. Zo proberen we bij te dragen tot het optimaliseren van de sociale en vriendschappelijke contacten tussen onze clubleden en de sympathisanten.

HISTORIEK VRIJE ZWEMMERS GENT 2005 – 2010

Eind mei 2005 overlijdt plotseling onze erevoorzitter Hubert Beke op 71-jarige leeftijd. Een groot verlies voor VZG. Waarden als rechtvaardigheid, verdraagzaamheid en sociale bewogenheid waren deze man niet vreemd. Zijn streven naar sociale vooruitgang voor allen maakte van hem een man om naar op te kijken.

Het ledenaantal dreigt proporties aan te nemen waardoor de kwaliteit van de trainingen in het gedrang komt.
Begin 2006 wordt dan ook een ledenstop afgekondigd, deze ledenstop is vandaag nog steeds van toepassing.
Kandidaat-leden worden op een wachtlijst geplaatst en naargelang er plaatsen vrijkomen wordt de wachtlijst geraadpleegd.

In 2006 speelt onze waterpoloploeg voor de 1ste plaats tegen Aalst.
In een tot de nok gevuld Rooigembad behalen onze jongens een schitterende zege.
In het seizoen 2007-2008 speelden onze jongens een schitterende campagne.
VZG speelt in 4e klasse maar slaagt er in om achtereenvolgens Tielt (2e klasse), Brusselse (top 2e klasse) en Eeklo (1ste klasse) uit te schakelen voor de Beker van België.
Op vrijdag 18 januari 2008 speelden onze jongens in de 1/4 finale van de Beker van België tegen Kortrijk (1ste klasse - landskampioen, beker-winnaar, supercupwinnaar).
Vriend en vijand kijken verrast op wanneer VZG een uitstekende wedstrijd speelt, zelfs de eerste goal scoort, maar uiteindelijk slechts met 20-27 verliest.
Wat zeker van belang is, is dat door deze prestaties de supporters de weg naar het Rooigembad hebben teruggevonden zodat op vrijdagavond onze thuishaven opnieuw bruist van sociaal leven op onze geliefde Brugse Poort.
De kers op de taart kwam er eind mei 2008 toen onze waterpoloploeg kampioen speelde in een spannende eindstrijd tegen Eupen.
Deze titel betekende natuurlijk een promotie naar 3^e klasse waar we tijdens het seizoen 2008-2009 ons probleemloos wisten te handhaven. We hopen ons ook dit seizoen te kunnen bevestigen in 3^e klasse.

In 2010 vierden we de 90^ste verjaardag van onze club. Eén van de hoogtepunten was de organisatie, in samenwerking met onze federatie FROS, BLOSO en stad Gent van de 1^ste editie van “Gent Zwemt”. Onze traditionele Doortocht, die aan zijn 30^ste editie toe was, werd omgevormd tot een heus familiefeest met naast de traditionele wedstrijden, een ludieke plons en een recreatieve 100m, dit alles in het kader van “Sport voor Allen”. De organisatie past ook perfect in het promoten van Gent als sportiefste stad van Vlaanderen. Buffaloman zorgde voor de gepaste opwarming wanneer op zaterdag 17 juli 2010 meer dan 350 zwemmers deelnamen aan dit evenement in de Gentse Watersportbaan.

Voor deze organisatie ontvangt de club in 2011 de Sportaward van de stad Gent voor “Het meest verdienstelijke sportproject 2010”.

Op het einde van het derde seizoen in 3^e klasse eindigde onze waterpoloploeg als laatste en diende een play-down te spelen tegen 3 ploegen uit 4^e klasse. Weer verrasten onze jongens iedereen door deze nacompetitie te winnen in de finale tegen onze eeuwige rivaal Aalst en zich zodoende te verzekeren van een plaatsje in 3^e klasse voor het seizoen 2011-2012.

Naast onze competitieve werking organiseren we ontspanning- en recreatieve activiteiten. Zo proberen we bij te dragen tot het optimaliseren van de sociale en vriendschappelijke contacten tussen onze clubleden en de sympathisanten.