Canis Rufus

De Rode wolf

Leefgebied:

Het leefgebied van de rode wolf strekte zich uit over het hele zuidoosten van de Verenigde staten. De genadeloze jacht heeft er toe geleid dat de rode wolf in het wild zogoed als uitgestorven was. Midden de jaren '60 van vorige eeuw werd de soort "Canis Rufus" op de lijst van meest bedreigde diersoorten geplaatst.

Vroeg in de jaren '70 van vorige eeuw was de populatie in het wild gedaald tot minder dan 100 dieren. Om de soort van uitsterven te behoeden, werden de laatste in het wild levende exemplaren gevangen, en in de  Point Defiance Zoo in Tacoma werd met de overblijvende dieren die geschikt waren een fok programma opgestart.

Terug in de natuur

Een sterk doorgedreven fokprogramma met de in gevangenschap levende exemplaren heeft de soort van uitsterven behoed.

In 1987 werden door het "U.S. Fish and Wildlife Service" de eerste rode wolven uitgezet in een deel van hun vroegere biotoop. Daar leerden zij opnieuw jagen en communiceren met hun karakteristieke gehuil. 

Uitgezet in het noordoosten van Noord Carolina en nu verspreid over meer dan 1,5 miljoen hectare,  inbegrepen drie nationale wildparken waaronder het "Alligator River National Wildlife Refuge", een natuurpark gelegen aan de kusten van North Carolina, en verschillende honderdduizenden hectare aan privé gronden. 

Andere rode wolven werden vrijgelaten op kusteilandjes in South Carolina en Florida.
Hoewel deze eilandjes niet groot genoeg zijn om een populatie van meer dan enkele dieren te laten overleven, bieden zij een uitstekende gelegenheid om zich voort te planten en te leren overleven in het wild. De eventuele pups zijn dan uitstekend gewapend voor toekomstige inbreng in nieuwe gebieden op het vasteland.

In 1991 werden er ook in het "Great Smoky mountains national parc" in Tennessee Rode wolven in hun vroegere natuurlijke habitat ingebracht. Dit bleek tot op heden niet zo succesvol te verlopen.