TYPE A

Cette fiche sans terre, qui contient deux broches plates parallèles, est le standard partout en Amérique du Nord, ainsi qu'en Amérique centrale. À première vue, les fiches et prises japonaises sont identiques à leurs pendants américains, mais il y a une petite différence: les fiches japonaises possèdent deux broches de même longueur, ce qui n'est pas le cas pour les broches des fiches américaines. Cela veut dire que les appareils japonais peuvent être branchés sans adaptateur en Amérique du Nord, mais l'inverse n'est pas toujours possible. En outre, le Japon a d'autres normes pour les diamètres des câbles, l'ampérage, etc.

Les fiches du type A et B sont sans doute parmi les plus dangereuses du monde: elles ne sont pas stables dans la prise de courant, se défont assez facilement et les broches sont complètement en métal (les broches ne disposent donc pas de base isolée, par opposition aux fiches du type C, G, I, L et N). Autrement dit: les petits enfants risquent de toucher le métal avec les doigts lorsque la fiche est encore à moitié branchée.

TYPE B

Tout comme le type A, cette fiche contient deux broches plates parallèles, mais elle possède également une broche ronde de mise à la terre. Cette fiche s'utilise également au Japon, mais elle est beaucoup moins fréquente.

En Amérique centrale, on trouve presque toujours des prises femelles du type A. Celles du type B ne se sont pas encore intégrées, mais on peut bien y acheter des appareils dotés de fiches du type B, incompatibles avec les prises femelles du type A. Afin de brancher ces appareils, on coupe en général la broche terre.

Les fiches du type A et B sont sans doute parmi les plus dangereuses du monde: elles ne sont pas stables dans la prise de courant, se défont assez facilement et les broches sont complètement en métal (les broches ne disposent donc pas de base isolée, par opposition aux fiches du type C, G, I, L et N). Autrement dit: les petits enfants risquent de toucher le métal avec les doigts lorsque la fiche est encore à moitié branchée.

TYPE C

Cette fiche sans terre, surnommée la "prise euro", peut être branchée sur chaque prise femelle qui dispose de deux trous ronds de 4 à 4,8 mm de diamètre, dont les centres sont distants de 19 mm. Le type C est sans aucun doute la fiche la plus répandue au monde; toute l'Europe l'utilise, exception faite de - quelle surprise ! - la Grande-Bretagne, l'Irlande et Malte. En outre, le type C est la fiche standard en Russie et dans quelques pays d'Afrique. On pourrait considérer cette fiche comme "le grand frère" des fiches mises à terre des types E, F, J, K et N. Actuellement les prises femelles du type C (pas les fiches, bien entendu !) sont devenues illégales presque partout en Europe: pour des raisons de sécurité toutes les nouvelles prises femelles doivent être mises à terre. Les fiches du type C sont parfaitement compatibles avec les prises E, F, J, K et N.

TYPE D

Les Britanniques ont exporté vers toutes leurs colonies cette fiche, qui était le standard en Grande-Bretagne jusqu'à 1962. De nos jours elle n'est utilisée que par l'Inde et ses pays voisins. Cette fiche comporte trois broches cylindriques et supporte jusqu'à 5 A. Pour les appareils plus puissants, la fiche du type M est utilisée, puisque celle-ci possède des broches plus grosses et supporte jusqu'à 15 A. Certaines prises femelles acceptent les fiches du type D ainsi que celles du type M.

Les fiches du type D sont sans doute parmi les plus dangereuses du monde: elles ne sont pas stables dans la prise de courant, se défont assez facilement et les broches sont complètement en métal (les broches ne disposent donc pas de base isolée, par opposition aux fiches du type C, G, I, L et N). Autrement dit: les petits enfants risquent de toucher le métal avec les doigts lorsque la fiche est encore à moitié branchée.

TYPE E

Le socle mural du type E ressemble un peu au type C, mais la prise de terre est constituée d'une broche qui dépasse de la prise femelle. Les deux trous ronds ont un diamètre de 4,8 mm et sont distants de 19 mm d'entraxe. Il n'y a pas d'isolation à la base des broches, car sur les prises femelles le socle a un rebord et entoure la fiche, sans risque de contact.

Autrefois, les fiches du type F étaient incompatibles avec les prises du type E, puisque celles-ci ont une broche de terre qui dépasse du socle femelle et les fiches du type F ne disposaient pas de trou pour accepter la broche terre du type E. Inversement, les fiches originelles du type E ne rentraient pas dans les prises femelles du type F, car les deux ergots et le rétrécissement sur les côtés leur faisaient obstacle. Actuellement, on trouve le plus souvent des fiches compatibles avec les deux prises femelles E et F (voir photo), car en général elles disposent à la fois d'une lamelle extérieure (pour établir le contact avec les ergots de terre d'une prise femelle F) et d'un trou (pour accepter la broche de terre d'une prise femelle E). D'ailleurs, le socle mural du type E accueille également sans aucun problème les fiches du type C.

TYPE F

La fiche F, surnommée la "fiche Schuko", peut plus ou moins être considérée comme la fiche européenne standard. Elle est utilisée dans la plupart des pays de l'Europe occidentale et presque partout en Europe de l'Est. "Schuko" est l'acronyme de "Schutzkontakt", ce qui est un mot allemand signifiant "contact mis à terre". Cette fiche et cette prise furent elaborées en Allemagne juste après le Première Guerre mondiale. Le socle mural ressemble un peu au type C, mais la prise de terre est constituée de deux ergots placés sur les bords intérieurs de la prise femelle. Les deux trous ronds ont un diamètre de 4,8 mm et sont distants de 19 mm d'entraxe. Il n'y a pas d'isolation à la base des broches, car sur les prises femelles le socle a un rebord et entoure la fiche, sans risque de contact.

Autrefois, les fiches du type F étaient incompatibles avec les prises du type E, puisque celles-ci ont une broche de terre qui dépasse du socle femelle et les fiches du type F ne disposaient pas de trou pour accepter la broche terre du type E. Inversement, les fiches originelles du type E ne rentraient pas dans les prises femelles du type F, car les deux ergots et le rétrécissement sur les côtés leur faisaient obstacle. Actuellement, on trouve le plus souvent des fiches compatibles avec les deux prises femelles E et F (voir photo), car en général elles disposent à la fois d'une lamelle extérieure (pour établir le contact avec les ergots de terre d'une prise femelle F) et d'un trou (pour accepter la broche de terre d'une prise femelle E). D'ailleurs, le socle mural du type F accueille également sans aucun problème les fiches du type C.

TYPE G

Les fiches britanniques disposent de trois grosses broches plates et contiennent un fusible à l'intérieur du connecteur. Les broches sont isolées à la base afin d'éviter chaque contact humain dès que la fiche est (même partiellement) branchée sur sa prise femelle. Puisque la broche de terre est un peu plus longue que les autres deux, elle entre en premier dans la prise femelle et désenclenche ainsi la protection des trous pour les broches neutre et phase. Les fiches et prises britanniques sont indubitablement les plus sûres du monde grâce à la robustesse et aux mesures de sécurité, mais elles sont également les plus disgracieuses. De là vient qu'on dit souvent en raillant que les fiches britanniques sont généralement plus grandes que l'appareil auquel elles sont connectées...

TYPE H

Cette fiche, spécifique à Israël, est composée de trois broches plates, disposées en forme de V. La présence d'équipements électriques avec des fiches du type C sur le marché israélien, a stimulé le gouvernement à faire élaborer et standardiser une nouvelle version de la fiche H (avec des broches rondes). Les trous des prises femelles assurent la compatibilité avec les fiches du type H, ainsi que celles du type C. Les fiches à broches plates sont progressivement éliminées en faveur des fiches à broches rondes.

Les fiches du type H sont sans doute parmi les plus dangereuses du monde: elles ne sont pas stables dans la prise de courant, se défont assez facilement et les broches sont complètement en métal (les broches ne disposent donc pas de base isolée, par opposition aux fiches du type C, G, I, L et N). Autrement dit: les petits enfants risquent de toucher le métal avec les doigts lorsque la fiche est encore à moitié branchée.

TYPE I

Cette fiche comporte deux broches plates en V retourné et, lorsqu'équipée d'une terre, une troisième broche au milieu. Il y a deux versions de ce type (10 et 15 A). Bien qu'il y ait de petites différences, les fiches australiennes sont compatibles avec les prises de courant chinoises (et inversement).

TYPE J

La Suisse utilise une fiche qui est similaire au type L italien, mais les broches du type J ne sont pas alignées. Bien que le type J ressemble beaucoup au type N, les deux ne sont pas compatibles: la position de la broche de terre du type N est plus proche de la ligne imaginaire qui relie les deux autres broches que la broche terre du type J (3 mm au lieu de 5 mm). Les fiches du type C peuvent sans difficulté se connecter dans les prises de courant suisses.

Les fiches du type J sont sans doute parmi les plus dangereuses du monde: elles ne sont pas stables dans la prise de courant, se défont assez facilement et les broches sont complètement en métal (les broches ne disposent donc pas de base isolée, par opposition aux fiches du type C, G, I, L et N). Autrement dit: les petits enfants risquent de toucher le métal avec les doigts lorsque la fiche est encore à moitié branchée.

TYPE K

Les prises de terre danoises ressemblent beaucoup aux types E et F, mais elles possèdent trois broches au lieu de deux. Les socles muraux du type K acceptent sans problème les fiches du type C. Les types E et F peuvent également se brancher sur la prise femelle danoise, mais la connexion de terre ne sera pas effectuée.

TYPE L

Il y a deux versions (incompatibles !) de cette prise de terre italienne (10 et 16 A) qui se distinguent par l'espacement et le diamètre des broches. Bien que le type L ressemble un peu à la fiche C, les socles muraux L n'acceptent pas d'autres types de fiches que celles du type L. C'est la raison pour laquelle on installe de plus en plus de prises "universelles": l'avant-dernière prise à droite (la prise "bipasso") est capable d'accueillir les types L et C. La dernière prise à droite peut accueillir les trois types C, E et F en plus des deux versions italiennes.

TYPE M

Cette fiche est une version plus puissante du type D: ses broches sont plus grosses et l'ampérage est de 15 A. Elle est standard en Afrique du Sud, au Swaziland et au Lesotho.

L'Inde, le Sri Lanka, le Népal et la Namibie l'utilisent également, mais seulement pour des appareils plus puissants et en combinaison avec une prise femelle du type M. Ici et là on peut rencontrer des prises de courant qui acceptent les fiches du type D ainsi que celles du type M. En Israël, les fiches du type M sont de temps en temps employées pour les climatiseurs et certains types de lave-linge.

Les fiches du type M sont sans doute parmi les plus dangereuses du monde: elles ne sont pas stables dans la prise de courant, se défont assez facilement et les broches sont complètement en métal (les broches ne disposent donc pas de base isolée, par opposition aux fiches du type C, G, I, L et N). Autrement dit: les petits enfants risquent de toucher le métal avec les doigts lorsque la fiche est encore à moitié branchée.

TYPE N

Le type N est le standard officiel au Brésil. Ce standard a été introduit par étapes entre 2007 et 2010. Bien que le type N ressemble beaucoup au type J, les deux ne sont pas compatibles: la position de la broche de terre du type N est plus proche de la ligne imaginaire qui relie les deux autres broches que la broche terre du type J (3 mm au lieu de 5 mm). Il y a deux versions du type N: l'une ayant des broches de 4 mm de diamètre (10 ampères) et l'autre ayant des broches de 4,8 mm de diamètre (20 ampères). Les prises du type N peuvent également accueillir les fiches du type C.

Le type N se base sur l'IEC 60906-1, la norme internationale concernant la prise de courant universelle. En 1986, la Commission Électrotechnique Internationale (CEI) a publié cette norme qui était destinée à devenir un jour le standard international. Malheureusement, aucun pays n'a adopté cette norme, à l'exception du Brésil. Dans ce pays latino-américain, pas moins que 10 (!) systèmes de fiches et de prises étaient en usage. C'est la raison pour laquelle l'Association brésilienne de Normes techniques (Associação Brasileira de Normas Técnicas (ABNT)) a adopté la norme NBR 14136 en 2001 et a commencé son introduction en 2007. Cependant, cette Norma BRasileira 14136 n'est pas parfaitement identique à l'IEC 60906-1. La plus grande différence entre les deux réside dans le fait que la prise brésilienne possède des broches de 4 mm de diamètre (10 A) ou de 4,8 mm (20 A), tandis que la prise universelle IEC 60906-1 n'existe que dans une seule version, ayant des broches de 4,5 mm de diamètre et un ampérage de 16 A.

Bien que le type N soit un des systèmes les plus sûrs du monde, l'introduction de ce standard a entraîné un nouveau risque de sécurité. Pourquoi? Simplement parce qu'il y a une seule prise de courant pour tout le Brésil, tandis que le voltage n'est pas le même dans chaque état brésilien! (Cliquez ici pour un aperçu exhaustif des voltages en vigueur dans chaque état brésilien.) Dans la plus grande partie du Brésil 127 V est la tension standard, mais 38% des ménages brésiliens disposent de 220 V. Cela veut dire que si l'on achète un sèche-cheveux dans l'état de Minas Gerais (tension: 127 V) et on l'utilise à Brasília (tension: 220 V), il vous restera un sèche-cheveux carbonisé! Il est vrai qu'il y a beaucoup d'appareils en bivoltage au marché brésilien, mais il faut toujours faire attention en branchant un appareil. (Cliquez ici pour un moyen de vite connaître le voltage à l'étranger.)