1.6.2	DE FAMILIE BOONEN
	ANDRE BOONEN, DE COACH
	Niemand was zo lang en zo intens betrokken bij Duffel AC als onze huidige coach André Boonen.  Hij is niet alleen het langst aangesloten lid, maar reeds 42 jaar ononderbroken heeft hij steeds één of meerdere actieve functies bekleed in de club.  Hardnekkigheid, verbetenheid, uithouding en regelmaat waren reeds typische kenmerken uit zijn atletenloopbaan.  André heeft ze ook in zijn verdere leven als trainer, clubleider, coach, inrichter, echtgenoot en familievader hard nodig gehad om alle moeilijkheden en stormen te overwinnen of alle standpunten te verzoenen.  Kortom André is een rots in de branding. Chapeau en merci.
André Boonen in de Antwerpse ploeg in 1967	Er zijn sporttakken die meer tot de verbeelding van de doorsnee sportliefhebber spreken dan atletiek.  Er zijn echter weinig sporten waar men zo op zichzelf is aangewezen, waar de vereiste persoonlijke inzet zo groot is en de materiële verdiensten meestal niet in verhouding tot deze inzet staan.  André Boonen is bij Duffel AC het sprekende voorbeeld van de echte fanaat.  Al 40 jaar rent hij van de ene atletiekbaan naar de andere en door bos en wei: een kleine man met een groot sporthart.  Maar Duffel AC is voor een heel groot deel ook weer André Boonen, een man met veel pijlen op zijn boog: atleet, trainer, coach, inrichter.
André Boonen samen met Ivo Van Damme en Roger Moens	Vier decennia geleden begon het.  Het eerste contact met de atletieksport was de scholencross in 1955.  André Boonen - toen nog heel klein - was tweede na Pros Slachmuylders.  In april 1957 sloot hij aan bij Duffel AC en op 1 mei liep hij te Hulst zijn eerste officiële wedstrijd.  De eerste jaren deed hij vooral aan veldlopen. Het sportcentrum bestond enkel maar op plan en van trainen kwam er door avondles weinig in huis.  Maar vanaf 1961 werd het menens.  Dré was toen al 17 jaar.  Als junior stegen zijn prestaties duidelijk, met een provinciale titel en twee selecties voor de nationale juniorsploeg tot gevolg.  Tijdens zijn militaire dienst won hij 5 veldlopen bij de juniors.  Maar Boonen was daarmee niet tevreden.
	DOORBRAAK
Eerste Belgische Titel voor André Boonen in 1965, voor Clem Huysen	Samen met Raymond Van Asch vatte hij de cursus voor atletiekmonitor aan.  Dit zou hem in de komende jaren goed van pas komen.  In de jaren 1964 en 1965 werkte hij hard om de doorbraak naar de Belgische atletiektop te forceren.  Dit was niet tevergeefs, want in 1966 kreeg de naam Boonen reeds enige weerklank in de pers.  Hij haalde zijn eerste Belgische titel seniors 2e categorie binnen en liep ook voor de eerste maal onder de 1.50 over 800m.  Dit was toen, op sintel, een degelijke prestatie.  Datzelfde jaar verdiende hij ook zijn eerste A-selectie voor de interland tegen Nederland en Denemarken.  André had nog een ander objectief: het minimum voor de Europese kampioenschappen.  Hij bleef echter 3 tienden boven de limiet.  Meteen was het lopen tegen de limieten een ware obsessie geworden die André’s  zenuwen nog vaak op de proef zou stellen.  Nog tweemaal faalde hij op het nippertje: in 1968 voor de Olympische Spelen van Mexico en in 1969 voor de EK te Athene.  Telkens bleef hij een halve seconde boven het minimum.  Maar de aanhouder wint.  Intussen stak hij twee nieuwe Belgische titels op zak en hielden de talrijke buitenlandse verplaatsingen en selecties voor interlands de vlam er in.  1970 werd een verloren jaar.  Een weerbarstige kwetsuur duwde André Boonen uit de actualiteit.  Zijn huwelijk met Coralie Geysemans haalde wel de pers.  Degenen die hem reeds afschreven kregen ongelijk.
	TOPJAAR
André Boonen voor de tweede maal BK op de Heyzel in 1966	In 1969 had hij 3.44.9 gelopen op 1500m, de beste tijd die hij ooit over deze afstand zou verwezenlijken.  In 1971 kwam hij met 3.45.0 opnieuw dicht in de buurt en liep ook op de 800m een nieuw persoonlijk record met 1.47.6.  Een sterke tijd waarmee hij momenteel nog altijd in de lijst van de beste Belgische prestaties staat over deze afstand (21e plaats in het jaarboek van 1997).  Met deze toptijd, gelopen op de mirakelpiste van Papendal, had hij eindelijk ook het minimum voor de Europese kampioenschappen in Helsinki beet.  Maar selectieproblemen en stress maakten van dit EK een grote flop..
	Een topatleet krijgt geen respijt, geen tijd om een ontgoocheling te verwerken.  In 1972 zijn er alweer Olympische Spelen in München.  De hoop wordt weer de kop ingedrukt.  Het jaar was nochtans goed begonnen met een minimum voor de EK indoor te Rotterdam.  Maar München kon hij vergeten door problemen met de gezondheid.  In 1973 bleven deze problemen aanslepen en kwam daarbij nog de bouw van een eigen huis zodat de ambitie sterk afzwakte.
	CLUBMAN
	De volgende jaren worden de persoonlijke prestaties opgeofferd aan de uitbouw van de club en de begeleiding van nieuwe vedetten: Paul De Preter, Dirk Geens, Marc Nevens.  Maar op de kampioenschappen bleef Boonen een vaste klant. Dertien jaar na mekaar was hij van de partij in de finale!
André Boonen gehuldigd door sportschepen Borremans en burgemeester Nauwelaerts voor 25e deelname aan de cross van Duffel	In 1976 verwierf André het diploma van atletiektrainer halve-fond en fond.  Wanneer secretaris en trainer Raymond Van Asch zijn clubfuncties neerlegt moet André nog meer hooi op zijn clubvork nemen.  Hij doet het met de glimlach, neemt er de jobs van schatbewaarder en trainer nog maar bij.  Niets is Boonen teveel, zelfs een marathon schrikt hem niet af.  In Maastricht legt hij de 42 km af in 2 uur 43.40.  De successen van Marc Nevens en de andere atleten van Duffel AC deden hem evenveel genoegen als de mooiste momenten uit zijn eigen carrière.
Uitreiking Duffelse Sporttrofee in 1992	Toch is niet iedereen gelukkig met het “eigenwijs” beleid van André Boonen, die na zijn atletiekloopbaan de club naar ongekende hoogtepunten stuurt.  Deelname aan de Europacup, de aanleg van een kunststofbaan, het begeleiden van topatleten (Raf Wyns, Christel Jennis, e.a.), organisator van internationale meetings en crossen (Flanders Cup, de cross van Duffel), vergt heel veel energie.  Maar André kan steeds rekenen op een schare medewerkers en vooral de familie.  Vrouwlief is meestal de rechterhand die een steuntje in de rug geeft.
	Na 30 jaar dienst als werknemer bij Sabena neemt hij vervroegd pensioen, zodat hij nu één van de weinige coaches is die fulltime met atletiek bezig zijn.  Wellicht is dit een belangrijke factor in het succes met de huidige blikvanger Anja Smolders en zowaar ook met zijn eigen kinderen Steven en vooral Tinneke, met prestaties die vriend en tegenstander verbazen.
Karikatuur van André Boonen getekend door "Lus" Hanswijk (Spike)	Steekkaart André BOONEN Adres: Hoevelaan 26, Duffel Geboortedatum: 4 november 1943 Functie: coach van Duffel AC Specialiteit: midden en lange afstand Persoonlijke records:   400m:    50.0     800m: 1.47.6     1500m: 3.44.9   Palmares: - Grote internationale selecties:        EK:   1971 - Helsinki: 800m               1973 - Rotterdam: 800m indoor     - Belgisch kampioen:              1965 -  800m Seniors II              1966 -  800m Seniors II              1968 -  800m Seniors II
	DE FAMILIE BOONEN en DUFFEL AC
	De naam Boonen vind je in de uitslagen van de laatste 40 jaren veelvuldig terug.  Wanneer André Boonen aansluit bij een atletiekclub is vader Désiré, een verstokte voetbalfan, daar niet zo gelukkig mee, maar heel de familie volgt later met interesse de prestaties van André.  Ook zijn 3 broers laten zich vroeg of laat eveneens verleiden om eventjes in zijn voetsporen te treden.
	André Boonen werd een internationale 800m-loper en is de huidige coach van de club.  Echtgenote Coralie Geysemans werd meermaals provinciale kampioene en behaalde zelfs een 2e plaats op het Belgisch kampioenschap in het verspringen.  Zoon Steven Boonen is, na groeiproblemen, een goed clubatleet met al enkele provinciale titels achter zijn naam.  Dochter Tinneke Boonen is goed op weg een topatlete te worden op de langere afstanden.
	Broer Robert Boonen was eerst voetballer en werd gelegenheidsatleet bij interclubs en heeft met 13m16 sinds 1969 nog steeds het Duffels clubrecord hinkstap seniors op zijn naam.  Zijn zonen Chris en Sven doorliepen de jeugdcategorieën bij Duffel AC, maar werden nadien wielrenners.
	Broer François Boonen was een beloftevol voetballer bij Racing Mechelen en was diegene met de meeste atletische kwaliteiten.  Hij speelde meermaals haas voor broer André en heeft sinds 1969 nog steeds het Duffels clubrecord hinkstap juniors op zijn naam.  Zijn dochter Sabrina werd verschillende malen provinciaal kampioen en werd ook Belgische kampioene met de 4 x 800m aflossingsploeg bij de scholieren.  Zijn zoon Giovanni was ook enkele jaren actief als jeugdig sprinter.
	Broer Luc Boonen, is de jongste van de 4 broers.  Hij was, hoe kan het ook anders, voetballer en is best gekend als doelman van FC Duffel.  Hij is eigenlijk pas de laatste jaren aan afstandslopen gaan doen als voorbereiding op de triatlon.
	Gezinskilometer In 1970 werd de “Gezinskilometer” in het leven geroepen door de Bond van Grote en Jonge Gezinnen.  Een aflossing over in totaal één kilometer, gelopen door vader, moeder en twee kinderen.  Vader Désiré, moeder Rosa en zonen François en André waagden hun kans, maar geraakten niet in de finale (2e bij selectiewedstrijden in Duffel).
	Stunt Ter gelegenheid van de meeting “20 jaar André Boonen” in 1977 namen de 4 broers Boonen deel aan een 4 x 400m aflossing en liepen 3.52.00.
Vervolg
Terug naar overzicht historiek
Terug naar beginpagina